Oubliez un instant les foules du Cercle d’Or et les lagons surfréquentés du sud. L’Islande authentique, celle qui se mérite après quelques heures de route supplémentaires, se dévoile dans sa partie nord. Moins parcourue, cette région offre une concentration de merveilles naturelles d’une diversité saisissante, où la puissance de la terre se manifeste à chaque instant. C’est ici que se déploie le Cercle de Diamant, un itinéraire spectaculaire qui promet une aventure loin des sentiers battus, entre formations de lave, geysers bouillonnants, cratères imposants et chutes d’eau tonitruantes.
Découvrir le Cercle de Diamant en profondeur
Le Cercle de Diamant est une boucle d’environ 250 kilomètres qui concentre certains des sites les plus impressionnants du pays. Moins célèbre que son cousin du sud, il offre une expérience plus brute et plus intime de la nature islandaise. Chaque étape est une nouvelle facette de cette terre de glace et de feu.
Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe
Le premier choc est souvent celui de Dettifoss. On entend son grondement bien avant de l’apercevoir. Avec un débit moyen de 193 mètres cubes par seconde, ses eaux grises et limoneuses se jettent dans un canyon avec une force phénoménale. Se tenir sur ses rives, enveloppé par les embruns, est une expérience d’humilité face à la puissance brute de la nature. C’est un spectacle absolument remarquable qui marque durablement les esprits.
Les formations de lave de Dimmuborgir
Surnommées les « châteaux sombres », les formations de Dimmuborgir sont un labyrinthe de piliers de lave aux formes étranges et évocatrices. Ce champ de lave, créé il y a plus de 2 300 ans, est un lieu unique où l’imagination vagabonde. Selon le folklore local, c’est ici que vivraient les Jólasveinar, les treize Pères Noël islandais. Se promener dans ce dédale offre des perspectives toujours renouvelées.
- Arches naturelles creusées dans la lave.
- Tours et colonnes volcaniques sculptées par le temps.
- Grottes et cavernes mystérieuses.
Le cratère Hverfjall
Dominant le paysage, le cratère de Hverfjall est un cône de tuf presque parfaitement circulaire, d’un kilomètre de diamètre. L’ascension de ses flancs, bien que brève, est intense et la récompense au sommet est à la hauteur de l’effort. Le panorama à 360 degrés sur le lac Myvatn et les champs de lave environnants est tout simplement époustouflant. Marcher sur sa crête donne l’impression de se trouver sur une autre planète.
Ces merveilles géologiques ne sont que la partie visible d’une activité souterraine intense, qui se manifeste de manière encore plus spectaculaire autour des eaux laiteuses du lac Myvatn.
Explorer les merveilles géothermiques du lac Myvatn
La région du lac Myvatn est l’épicentre de l’activité géothermique du nord. Le sol y est vivant, il fume, bouillonne et exhale l’énergie du cœur de la planète. C’est une immersion sensorielle dans un monde en constante transformation, où les couleurs et les odeurs témoignent de la jeunesse de la terre islandaise.
Hverir et la zone géothermique de Námafjall
Le champ de solfatares de Hverir est un paysage lunaire. Le sol, stérile et teinté de couleurs vives allant du jaune soufre au rouge ocre, est parsemé de marmites de boue bouillonnante et de fumerolles sifflantes. L’odeur de soufre, puissante et caractéristique, envahit l’atmosphère. Se promener sur les sentiers balisés au milieu de ces manifestations géothermiques est une expérience inoubliable et presque irréelle.
La caldeira de Krafla et le cratère Viti
Le système volcanique de Krafla est l’un des plus actifs d’Islande. Une visite permet de marcher sur des coulées de lave encore tièdes par endroits, témoins des éruptions des années 1970 et 1980. Le point d’orgue est le cratère Viti, qui abrite un lac d’un bleu turquoise opaque saisissant. Le contraste entre les eaux laiteuses et les parois sombres du cratère est d’une beauté dramatique.
Les bains naturels de Myvatn : une alternative au Blue Lagoon
Après une journée d’exploration, se prélasser dans les eaux chaudes et riches en minéraux des bains naturels de Myvatn est un pur délice. Souvent considéré comme le « Blue Lagoon du Nord », cet endroit offre une expérience plus tranquille et authentique.
| Caractéristique | Bains de Myvatn | Blue Lagoon |
|---|---|---|
| Fréquentation | Modérée | Très élevée |
| Atmosphère | Détendue et locale | Touristique et luxueuse |
| Paysage | Vue sur le lac Myvatn | Champ de lave noir |
| Tarif | Plus abordable | Plus élevé |
Si la terre offre des spectacles fascinants, les eaux de l’océan Arctique voisin ne sont pas en reste, abritant des géants des mers que l’on peut approcher depuis un charmant petit port de pêche.
Husavik : rencontre inoubliable avec les baleines
Niché sur les rives de la baie de Skjálfandi, le village de Husavik s’est fièrement autoproclamé la capitale européenne de l’observation des baleines. Et pour cause, les chances d’apercevoir ces majestueux mammifères marins y sont exceptionnellement élevées, offrant des moments d’émerveillement pur.
La capitale européenne de l’observation des baleines
La baie de Husavik est particulièrement riche en nutriments, ce qui attire une faune marine abondante durant la saison estivale. Il n’est pas rare d’y croiser des baleines à bosse, connues pour leurs sauts spectaculaires, des petits rorquals, des dauphins à nez blanc et parfois même l’impressionnante baleine bleue, le plus grand animal de la planète. L’excitation est palpable à chaque sortie en mer.
Choisir son excursion en mer
Plusieurs options s’offrent aux visiteurs pour partir à la rencontre des cétacés. Les bateaux traditionnels en chêne offrent une expérience authentique et stable, idéale pour les familles. Pour les amateurs de sensations fortes, les bateaux semi-rigides (RIB) permettent de s’approcher plus rapidement et au plus près des animaux, pour une rencontre intense et mémorable. Quelle que soit l’option, le respect des animaux reste la priorité absolue des opérateurs.
Après les rencontres estivales avec la faune marine, la région se métamorphose sous un épais manteau blanc, offrant un tout autre visage et de nouvelles opportunités d’aventure lorsque l’hiver s’installe.
Lacs gelés et panoramas enneigés : un hiver en Islande
Contrairement à une idée reçue, l’hiver dans le nord de l’Islande n’est pas une saison à éviter, bien au contraire. La neige, plus abondante que dans le sud, transforme les paysages volcaniques en décors féeriques d’une pureté immaculée. C’est une période de calme et de beauté silencieuse, réservée à ceux qui osent s’aventurer hors saison.
La magie du lac Myvatn sous la glace
Lorsque les températures chutent, le lac Myvatn se fige, créant une immense étendue blanche et silencieuse. Le bruit des pas crissant sur la surface gelée est le seul à troubler la quiétude des lieux. Les formations de lave de Dimmuborgir, saupoudrées de neige, prennent une allure encore plus mystérieuse. La lumière basse de l’hiver crée des ombres longues et des couleurs pastel, idéales pour la contemplation.
Les aurores boréales dans le nord
Loin de la pollution lumineuse des grandes villes, le nord de l’Islande est un poste d’observation privilégié pour le spectacle magique des aurores boréales. Les longues nuits d’hiver augmentent les chances d’assister à cette danse céleste. Voir les rubans verts, roses et violets onduler au-dessus des paysages enneigés est une expérience transcendante qui justifie à elle seule un voyage hivernal.
Ce décor immaculé n’est pas seulement un plaisir pour les yeux ; il devient un formidable terrain de jeu pour des activités qui permettent de s’immerger pleinement dans la nature hivernale.
Activités nordiques : raquettes et ski de fond
L’épaisse couche de poudreuse qui recouvre le Cercle de Diamant en hiver ouvre la voie à des explorations douces et respectueuses de l’environnement. Le ski de fond et les raquettes sont les moyens parfaits pour accéder à des sites isolés et découvrir la région sous un angle unique, dans une tranquillité absolue.
Randonnée en raquettes à Dimmuborgir
Chausser des raquettes permet de s’aventurer au cœur du labyrinthe de Dimmuborgir sans s’enfoncer dans la neige. Cette approche silencieuse permet de s’imprégner de l’atmosphère féerique du lieu. On peut alors s’approcher au plus près des sculptures de lave drapées de blanc, dans un silence seulement rompu par le souffle du vent.
Le ski de fond sur le lac gelé
Glisser en ski de fond sur la surface infinie du lac Myvatn gelé est une expérience de liberté exceptionnelle. L’effort physique dans l’air pur et vif de l’hiver, au milieu d’un panorama à 360 degrés sur les cratères et les montagnes enneigées, procure un sentiment de bien-être et de connexion profonde avec l’environnement.
Au-delà de l’action et de la découverte, c’est une forme de quiétude et d’introspection que ces paysages grandioses proposent au voyageur.
Immersion dans la tranquillité des paysages volcaniques
Voyager dans le nord de l’Islande, surtout en dehors de la haute saison, c’est choisir une autre forme de tourisme. C’est accepter de ralentir, d’écouter et de ressentir. C’est s’offrir le luxe du silence et de l’espace dans des décors d’une puissance primitive.
La solitude comme expérience de voyage
Se retrouver seul face à la cascade de Dettifoss en hiver ou sur la crête du cratère Hverfjall est une expérience de plus en plus rare. Cette solitude n’est pas un isolement, mais une opportunité de se recentrer et de mesurer l’immensité de la nature. C’est une invitation à la contemplation et à l’humilité.
Le son du silence islandais
Le silence dans ces paysages n’est jamais total. Il est habité par le sifflement du vent, le bouillonnement de la terre, le craquement de la glace. Apprendre à écouter ces sons naturels, sans la pollution sonore de la vie moderne, est une partie intégrante du voyage. C’est une véritable déconnexion qui permet de se ressourcer en profondeur.
S’aventurer dans le nord de l’Islande, c’est bien plus qu’une simple visite touristique. C’est une exploration des forces brutes de la planète et une rencontre avec soi-même, au cœur d’une nature sauvage et préservée. C’est la promesse d’un voyage authentique, loin des foules, dont les souvenirs restent gravés longtemps après le retour.
Opter pour le Cercle de Diamant et la région de Myvatn, c’est choisir l’authenticité d’une Islande plus secrète. Entre la puissance des chutes de Dettifoss, les paysages lunaires des zones géothermiques, les rencontres marines à Husavik et la magie d’un hiver sous les aurores boréales, cette région offre une aventure complète. C’est une invitation à sortir des sentiers battus pour découvrir une terre de contrastes, où la tranquillité des paysages n’a d’égale que la force des éléments qui les ont façonnés.
