Voyage en Islande : étapes incontournables à découvrir

Terre de glace et de feu, l’Islande fascine par ses paysages d’une autre planète, où la nature brute dicte sa loi. Des rues animées de sa capitale aux fjords les plus reculés, ce pays insulaire offre une mosaïque d’expériences inoubliables. Entre volcans actifs, glaciers millénaires et aurores boréales dansantes, un voyage en Islande est une exploration des forces primordiales de la Terre. Ce périple à travers ses étapes incontournables révèle une île aux contrastes saisissants, où chaque région déploie un caractère unique et une beauté à couper le souffle.

Reykjavik : histoire et modernité au cœur de la capitale

Une métropole en pleine mutation

Loin de l’image d’une simple ville nordique, Reykjavik est une capitale en pleine effervescence. Les anciennes maisons de bois colorées, témoins d’un passé humble, côtoient désormais des édifices audacieux de verre et d’acier, comme la salle de concert Harpa dont la façade s’inspire des orgues basaltiques. Cette transformation architecturale reflète le dynamisme d’une ville qui a su embrasser la modernité sans renier son héritage. L’ambiance y est à la fois décontractée et créative, portée par une scène culturelle et gastronomique foisonnante.

Un patrimoine architectural et culturel riche

Le cœur historique de Reykjavik se découvre à pied, en flânant dans ses rues aux noms imprononçables. L’imposante église Hallgrímskirkja domine l’horizon et offre, depuis son sommet, un panorama exceptionnel sur les toits colorés de la ville et les montagnes environnantes. Les musées, comme le musée national d’Islande, permettent de plonger dans l’histoire viking et le passé du pays, offrant des clés de compréhension essentielles avant de partir à la conquête du territoire.

Le point de départ de toutes les aventures

Reykjavik n’est pas seulement une destination en soi, c’est aussi le camp de base idéal pour explorer les merveilles du sud de l’île. Sa proximité avec l’aéroport international de Keflavik et les grands axes routiers en fait le point de départ naturel de la plupart des circuits. C’est d’ici que les voyageurs s’élancent vers les glaciers, les cascades et les plages de sable noir qui font la renommée de l’Islande.

Après avoir pris le pouls de cette capitale vibrante, l’appel de la nature sauvage se fait sentir. Il est temps de quitter l’agitation urbaine pour s’enfoncer dans les terres du nord, vers une région où l’activité volcanique a sculpté des paysages d’une beauté irréelle.

Explorer les merveilles volcaniques de Mývatn

Un écosystème façonné par le feu

La région du lac Mývatn est un véritable laboratoire géologique à ciel ouvert. Située sur la dorsale médio-atlantique, cette zone est l’une des plus actives d’Islande sur le plan volcanique. Le lac lui-même, peu profond et parsemé d’îlots et de pseudo-cratères, est un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment les canards. L’interaction constante entre le feu et l’eau a créé un écosystème unique et fragile, où chaque élément du paysage raconte une histoire d’éruptions et de transformations.

Des phénomènes géothermiques saisissants

Autour du lac, la terre respire, fume et bouillonne. Le site de Námaskarð est particulièrement impressionnant : ici, le sol craquelé aux couleurs ocre et jaune libère des fumerolles et des solfatares dans une forte odeur de soufre. Les marmites de boue bouillonnante rappellent que sous nos pieds, l’énergie du centre de la Terre est à portée de main. Non loin de là, la caldéra de Krafla offre un spectacle similaire, avec son cratère rempli d’une eau d’un bleu laiteux et ses champs de lave encore fumants de la dernière éruption.

Des formations de lave spectaculaires

L’activité volcanique a laissé des traces monumentales dans le paysage. Dimmuborgir, surnommé les « châteaux sombres », est un labyrinthe de formations de lave aux formes étranges, créant une atmosphère mystique. Pour les amateurs de randonnée, l’ascension du cratère Hverfjall offre une récompense inoubliable : une vue panoramique sur l’ensemble de la région, du lac aux champs de lave qui s’étendent à perte de vue. Les caractéristiques de ces sites illustrent bien la diversité de la région.

Site	Caractéristique principale	Activité recommandée
Námaskarð	Zone géothermique active (fumerolles, solfatares)	Observation sur sentiers balisés
Dimmuborgir	Formations de lave chaotiques	Randonnée et exploration
Krafla	Caldéra avec lac de cratère (Víti)	Randonnée sur les champs de lave

Si la région de Mývatn offre une immersion profonde dans la géologie islandaise, une autre route, plus accessible depuis la capitale, permet de découvrir en une seule journée trois des sites naturels les plus emblématiques du pays.

Le circuit du cercle d’or : un incontournable islandais

Þingvellir : au carrefour de l’histoire et de la géologie

Le parc national de Þingvellir (Thingvellir) est un lieu chargé de sens pour les Islandais. C’est ici que fut fondé en 930 l’un des plus anciens parlements du monde, l’Alþingi. Mais le site est également remarquable d’un point de vue géologique : il se situe sur la faille qui sépare les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. On peut littéralement marcher entre deux continents, dans un paysage de fissures et de canyons impressionnants. C’est un lieu où l’histoire humaine et l’histoire de la Terre se rencontrent de manière spectaculaire.

Gullfoss : la puissance de la chute d’or

Plus à l’est, la rivière Hvítá se jette dans un canyon en deux temps, formant la majestueuse cascade de Gullfoss. Son nom, « la chute d’or », proviendrait de l’arc-en-ciel qui se forme fréquemment au-dessus des gorges par temps ensoleillé. Le bruit assourdissant et les embruns qui s’élèvent témoignent de la force brute de l’eau, offrant un spectacle grandiose et hypnotique. Plusieurs plateformes d’observation permettent d’admirer la cascade sous différents angles.

Geysir : le souffle de la terre

La zone géothermique de Haukadalur abrite le fameux Geysir, qui a donné son nom à tous les geysers du monde. Bien que l’original soit aujourd’hui peu actif, son voisin, le Strokkur, assure le spectacle avec une régularité impressionnante. Toutes les cinq à dix minutes, une bulle d’eau turquoise se forme avant d’exploser en un jet d’eau bouillante pouvant atteindre plus de vingt mètres de hauteur. C’est un phénomène naturel fascinant qui ne manque jamais de surprendre les visiteurs.

Le cercle d’or offre un condensé des forces naturelles qui animent l’Islande. Pour découvrir une facette plus paisible et traditionnelle de l’île, il faut mettre le cap vers l’est, où des paysages côtiers d’une grande sérénité attendent le voyageur.

Les fjords de l’Est : traditions et paysages fascinants

Des villages de pêcheurs hors du temps

Souvent traversés rapidement par les touristes pressés de rejoindre le nord ou le sud, les fjords de l’Est méritent pourtant que l’on s’y attarde. Cette région abrite de charmants villages de pêcheurs nichés au creux de fjords étroits. Des localités comme Seyðisfjörður, avec ses maisons en bois colorées et son église bleue pittoresque, semblent figées dans le temps. L’atmosphère y est paisible, rythmée par le va-et-vient des bateaux de pêche et une forte tradition artistique.

Une nature sauvage et préservée

La route qui serpente le long des fjords est une attraction en soi, offrant des points de vue spectaculaires à chaque virage. Les montagnes escarpées plongent directement dans l’océan, créant un décor d’une beauté austère. C’est une région idéale pour l’observation de la faune, notamment :

• Les rennes, qui errent librement dans les hautes terres.
• Les macareux moines, qui nichent en colonies sur les falaises durant l’été.
• Les phoques, souvent aperçus se prélassant sur les rochers le long de la côte.

C’est une Islande plus secrète et authentique qui se révèle ici.

Après la quiétude des fjords de l’Est, l’aventure peut prendre une tournure plus extrême en explorant la péninsule la plus sauvage et la plus isolée du pays, une véritable incursion en terre arctique.

Aventure arctique dans les fjords du Nord-Ouest

Une péninsule à l’écart du monde

Les fjords du Nord-Ouest sont la région la moins peuplée et la plus reculée d’Islande. Y parvenir demande du temps et de la patience, car les routes sont souvent des pistes non goudronnées qui épousent le contour de côtes déchiquetées. Mais l’effort est récompensé par un sentiment de bout du monde et des paysages d’une pureté saisissante. Les falaises vertigineuses, comme celles de Látrabjarg, sont le refuge de millions d’oiseaux marins et offrent des panoramas à couper le souffle.

Ísafjörður, la capitale du grand nord

Nichée sur un banc de sable au cœur d’un fjord profond, Ísafjörður est la « capitale » de la région. Cette petite ville, avec ses maisons anciennes bien préservées, constitue une base idéale pour explorer les environs. C’est une véritable porte ouverte vers l’Arctique, point de départ de nombreuses randonnées et d’excursions en kayak ou en bateau vers la réserve naturelle de Hornstrandir, un sanctuaire de nature sauvage accessible uniquement à pied.

Cette exploration des confins de l’Islande nous ramène vers des lieux emblématiques où l’eau, sous ses formes les plus apaisantes ou les plus primitives, offre des expériences d’immersion uniques.

Immersion dans la nature au Blue Lagoon et à Landmannalaugar

Le Blue Lagoon : une parenthèse de bien-être

Situé sur la péninsule de Reykjanes, au milieu d’un champ de lave noire, le Blue Lagoon est sans doute le spa géothermique le plus célèbre au monde. Ses eaux d’un bleu laiteux, riches en silice et en minéraux, sont réputées pour leurs vertus dermatologiques. Se baigner dans cette eau à 39°C, entouré d’un décor volcanique, est une expérience surréaliste et relaxante. C’est une approche maîtrisée et luxueuse de la géothermie islandaise.

Landmannalaugar : un trek dans un décor irréel

Pour une immersion plus sauvage, direction les hautes terres du sud et la région de Landmannalaugar. Considéré par beaucoup comme le plus bel endroit d’Islande, ce site offre des paysages spectaculaires. Les montagnes de rhyolite arborent une palette de couleurs incroyables, allant du rose au vert en passant par le jaune et le bleu. C’est le point de départ du célèbre trek de Laugavegur. Après une journée de randonnée, il est possible de se délasser dans une rivière d’eau chaude naturelle, une récompense bien méritée.

Lieu	Type d’expérience	Paysage dominant
Blue Lagoon	Spa géothermique aménagé	Champ de lave noire
Landmannalaugar	Randonnée et bain en source chaude naturelle	Montagnes de rhyolite colorées

De la vie culturelle de Reykjavik aux paysages volcaniques de Mývatn, en passant par les sites iconiques du Cercle d’Or et la quiétude des fjords de l’Est et du Nord-Ouest, l’Islande offre une diversité d’expériences inégalée. Ce voyage à travers ses étapes majeures, ponctué par des immersions dans les eaux bienfaisantes du Blue Lagoon ou les décors multicolores de Landmannalaugar, confirme le statut unique de cette île. Chaque région dévoile une facette de son caractère, mais toutes partagent cette même puissance naturelle qui marque durablement l’esprit du voyageur.