Le lac de Serre-Ponçon, véritable mer intérieure nichée au cœur des Alpes du Sud, est bien plus qu’une simple étendue d’eau turquoise. Ses rives sont jalonnées de villages de caractère, chacun offrant une facette unique de l’art de vivre alpin. Entre panoramas grandioses, patrimoine historique et traditions préservées, ces localités constituent des escales de choix pour quiconque souhaite explorer cette région d’exception. De la citadelle historique au hameau confidentiel, ce voyage nous mène à la rencontre des plus beaux villages qui composent la couronne de Serre-Ponçon.
Les incontournables de l’authenticité : embrun et la majesté des Alpes
Embrun, la « Nice des Alpes »
Perchée sur son roc, la ville d’Embrun mérite amplement son surnom de « Nice des Alpes » grâce à son climat particulièrement clément et ensoleillé. Ancienne métropole ecclésiastique des Alpes, elle domine fièrement la vallée de la Durance et offre des vues spectaculaires sur le lac de Serre-Ponçon. Son centre historique est un dédale de ruelles pavées et de placettes ombragées, invitant à la flânerie. C’est un point de départ idéal pour de nombreuses activités, qu’elles soient culturelles, sportives ou de détente.
Un patrimoine architectural et religieux exceptionnel
Le joyau d’Embrun est sans conteste sa cathédrale, Notre-Dame du Réal, l’un des monuments les plus importants de l’art sacré dans les Alpes françaises. Cet édifice mêlant styles roman et gothique impressionne par ses dimensions et la richesse de ses détails, comme son porche des Rois. À proximité, la Tour Brune, ancien donjon des archevêques, abrite aujourd’hui un espace d’interprétation du parc national des Écrins. La visite de ces lieux emblématiques est une véritable plongée dans l’histoire mouvementée de la région. Les activités à Embrun sont variées :
- Visite du centre historique et de ses monuments.
- Détente et activités nautiques sur le plan d’eau d’Embrun.
- Randonnées pédestres ou à VTT dans le parc national des Écrins.
- Découverte des produits locaux sur son marché réputé, l’un des plus grands du département.
Après avoir exploré la richesse historique d’Embrun qui surplombe les eaux, notre parcours nous conduit vers un village à l’histoire plus récente, né des flots mêmes du lac et offrant une perspective radicalement différente.
Savines-le-Lac : l’atmosphère provençale en altitude
Un village reconstruit au bord de l’eau
L’histoire de Savines-le-Lac est singulière. L’ancien village a été englouti lors de la mise en eau du barrage en 1961. Entièrement reconstruit sur les berges, le nouveau Savines-le-Lac est un exemple d’urbanisme du XXe siècle, labellisé « Patrimoine du XXe siècle ». Son église moderne, Saint-Florent, avec ses vitraux audacieux, et son pont majestueux qui enjambe le lac sont devenus les symboles de cette renaissance. Le village est aujourd’hui le cœur battant des activités nautiques de Serre-Ponçon.
Un pôle d’activités nautiques et estivales
Grâce à son accès direct au lac, Savines-le-Lac est le rendez-vous des amateurs de sports d’eau. Ses plages aménagées, ses ports de plaisance et ses écoles de voile en font une station estivale très prisée. L’été, le village s’anime au rythme des marchés, des concerts et des événements culturels, créant une ambiance conviviale où l’air des montagnes se mêle à un parfum de Provence. Voici un aperçu des possibilités offertes :
| Type d’activité | Description | Public cible |
|---|---|---|
| Sports nautiques | Voile, planche à voile, kitesurf, ski nautique, bouée tractée, kayak, paddle. | Débutants à confirmés |
| Baignade et détente | Plages surveillées, location de pédalos, zones de pique-nique. | Familles |
| Événements | Marchés nocturnes, feux d’artifice, concerts en plein air. | Tous publics |
Si Savines-le-Lac offre une immersion totale au niveau de l’eau, un autre village, perché tel un nid d’aigle, nous invite à prendre de la hauteur pour contempler le lac dans toute son immensité.
Saint-Vincent-les-Forts et son panorama imprenable
Un belvédère naturel sur Serre-Ponçon
Accroché à un promontoire stratégique à l’entrée de la vallée de l’Ubaye, Saint-Vincent-les-Forts est un véritable balcon sur le lac. Le panorama à 360 degrés y est tout simplement époustouflant, embrassant l’étendue bleue du lac, les sommets environnants et le célèbre viaduc du lac. Le village lui-même, avec ses maisons serrées autour de son église, a conservé un charme authentique. C’est un lieu qui inspire la contemplation et la quiétude.
Le paradis des parapentistes et des randonneurs
La situation exceptionnelle de Saint-Vincent-les-Forts en fait l’un des sites de vol libre les plus réputés d’Europe. Par temps clair, le ciel se colore des voiles des parapentes qui s’élancent depuis les aires de décollage dominant le village. Pour ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre, de nombreux sentiers de randonnée parcourent les environs, offrant des points de vue toujours renouvelés. Le Fort Joubert, qui a donné son nom au village, peut être approché pour mieux comprendre l’importance stratégique passée du site.
De ce point de vue aérien, notre regard se porte vers une autre localité, plus ancrée dans les terres, qui se présente comme une porte d’entrée historique vers le lac, riche de ses traditions et de son artisanat.
Chorges : tradition et artisanat au rendez-vous
Un village au riche passé historique
Situé sur un axe de passage millénaire, Chorges est l’un des plus anciens villages de la région. Son histoire remonte à l’époque gallo-romaine, lorsqu’il était la capitale du peuple des Caturiges. Le centre ancien conserve les traces de ce riche passé, avec sa porte du XVIe siècle, ses fontaines et son église Saint-Victor, un bel exemple d’art roman alpin. Se promener dans ses rues, c’est remonter le temps et s’imprégner de l’atmosphère d’un bourg qui a toujours été un carrefour commercial et culturel.
L’artisanat local et les saveurs du terroir
Chorges est également réputé pour son marché dominical, où les producteurs locaux viennent proposer le meilleur de leur savoir-faire. C’est l’occasion de découvrir et de déguster les spécialités de la région, qui témoignent d’un terroir généreux, à la croisée des influences alpines et provençales. On y trouve une grande variété de produits :
- Fromages de montagne, comme le tomme ou le bleu du Queyras.
- Charcuteries artisanales et viande d’agneau de Sisteron.
- Miels de lavande et de montagne.
- Jus de fruits et confitures issus des vergers de la Durance.
Alors que Chorges incarne la vitalité d’un bourg traditionnel, d’autres villages plus discrets, presque secrets, offrent une expérience plus intime et une immersion totale dans la nature environnante.
Rousset et Pontis : à la découverte des trésors cachés
Rousset, entre lac et montagne
Dominant directement le barrage de Serre-Ponçon, le village de Rousset offre une perspective unique sur cet ouvrage d’art monumental. Moins fréquenté que ses voisins, ce village a su préserver une authenticité rare. C’est un point de départ pour des randonnées magnifiques, notamment vers le belvédère du barrage, qui permet de prendre la mesure de ce chantier titanesque. Le village est un havre de paix, idéal pour ceux qui cherchent à s’éloigner de l’agitation estivale.
Pontis, le charme de la discrétion
Pontis est le plus petit village du département et peut-être le plus confidentiel des abords du lac. Composé de quelques hameaux dispersés sur un versant ensoleillé, il est le refuge parfait pour les amoureux de nature et de silence. Ici, pas de boutiques ni de foule, mais des paysages à couper le souffle et un sentiment d’être seul au monde. C’est à proximité que l’on peut admirer les curieuses formations géologiques des « Demoiselles Coiffées », des colonnes de terre coiffées d’un rocher, qui ajoutent une touche de mystère au paysage.
Ces hameaux discrets contrastent avec d’autres villages qui, tout en étant à taille humaine, marient avec brio immersion culturelle et splendeurs naturelles, chacun avec une identité bien affirmée.
Le Lauzet-Ubaye et Baratier : immersion culturelle et nature
Le Lauzet-Ubaye, porte de la vallée de l’Ubaye
Situé à la frontière des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, Le Lauzet-Ubaye est un village de caractère qui marque l’entrée de la vallée de l’Ubaye. Son pont romain et son église Saint-Laurent témoignent de son importance historique. Le village est également connu pour son charmant petit lac de montagne, le lac du Lauzet, qui offre un cadre paisible pour la pêche ou les balades. C’est une étape rafraîchissante et culturelle avant de s’aventurer plus loin dans les montagnes.
Baratier, la convivialité au pied des Orres
À quelques minutes d’Embrun, le village de Baratier séduit par son ambiance conviviale et familiale. Niché au pied de la station de ski des Orres, il bénéficie d’une situation idéale, à la fois proche du lac et de la haute montagne. En été, le village s’anime grâce à son festival et à ses nombreuses activités de plein air. Ses sentiers de randonnée et ses producteurs locaux, notamment de jus de pomme, en font une destination attachante et pleine de vie.
Crots et Puy-Sanières, autres perles à découvrir
Pour compléter ce tour d’horizon, il faut mentionner Crots, célèbre pour la magnifique abbaye de Boscodon, un chef-d’œuvre de l’art roman cistercien niché au cœur d’une forêt domaniale. Enfin, Puy-Sanières, avec ses hameaux étagés à flanc de montagne, offre certains des plus beaux panoramas sur la partie ouest du lac, dans un cadre d’une tranquillité absolue.
Explorer les alentours du lac de Serre-Ponçon, c’est découvrir une mosaïque de villages aux identités fortes et variées. De la citadelle animée d’Embrun à la quiétude de Pontis, en passant par le dynamisme nautique de Savines-le-Lac ou les panoramas vertigineux de Saint-Vincent-les-Forts, chaque lieu offre une expérience unique. Cette diversité, alliée à la beauté constante des paysages alpins et des eaux turquoise du lac, fait de cette région une destination complète, capable de satisfaire toutes les envies d’évasion, de culture et de nature.
