Située au cœur de l’archipel des Cyclades, l’île de Paros se dévoile comme une destination où l’authenticité grecque rencontre une élégance discrète. Loin de se résumer à une simple carte postale, elle offre une mosaïque d’expériences, des villages de pêcheurs aux ruelles immaculées aux vallées intérieures verdoyantes, en passant par des plages sculptées par les éléments. Ses ports animés, Parikia et Naoussa, servent de points de départ à l’exploration d’un territoire riche en histoire, en culture et en saveurs. Ce guide propose une immersion dans les activités incontournables qui font de Paros un joyau de la mer Égée, une île aux multiples visages qui séduit autant les voyageurs en quête de quiétude que les amateurs de vie nocturne et de sports nautiques.
Explorer Parikia, la capitale historique
Souvent premier contact avec l’île pour les voyageurs arrivant par la mer, Parikia est bien plus qu’un simple port de transit. La capitale administrative et commerciale de Paros est une ville chargée d’histoire, dont le cœur bat au rythme des ferries et de la vie locale. Une promenade dans son dédale de ruelles révèle un patrimoine architectural et culturel d’une richesse insoupçonnée, témoignage des différentes civilisations qui ont marqué l’île de leur empreinte.
Un voyage dans le temps au cœur du kastro vénitien
Le quartier du kastro, érigé au treizième siècle par les Vénitiens, constitue le noyau historique de Parikia. Sa particularité réside dans sa construction : les murs de la forteresse sont en réalité les murs extérieurs des maisons, et de nombreux éléments architecturaux proviennent de temples antiques démantelés. Se perdre dans ce labyrinthe de passages voûtés et de petites places est une expérience fascinante, offrant à chaque coin de rue une nouvelle perspective sur les maisons blanchies à la chaux et les bougainvilliers éclatants.
La Panagia Ekatontapiliani, un joyau byzantin
Impossible de visiter Parikia sans découvrir l’un des plus importants monuments paléochrétiens de Grèce : la basilique Panagia Ekatontapiliani, ou « l’église aux cent portes ». Selon la légende, 99 portes sont visibles, la centième ne devant apparaître que lors de la reconquête de Constantinople. Ce complexe religieux, dont les premières fondations remontent au quatrième siècle, abrite un baptistère unique et des icônes d’une valeur inestimable. C’est un lieu de pèlerinage majeur et un havre de paix au milieu de l’agitation de la ville.
| Site incontournable de Parikia | Période de construction | Particularité |
|---|---|---|
| Kastro vénitien | XIIIe siècle | Construit avec les vestiges d’un temple antique |
| Panagia Ekatontapiliani | IVe siècle | L’un des plus anciens monuments chrétiens de Grèce |
| Musée archéologique | Fondé en 1960 | Abrite la « Chronique de Paros » et des sculptures antiques |
Après avoir arpenté les rues chargées d’histoire de la capitale, un autre visage de l’île, plus glamour et pittoresque, attend le visiteur à quelques kilomètres au nord.
Se promener dans les ruelles de Naoussa
Considéré par beaucoup comme le plus beau village de Paros, Naoussa a su conserver son âme de port de pêcheurs tout en développant une atmosphère cosmopolite et raffinée. Ses ruelles forment un labyrinthe éblouissant de blancheur, où le bleu des volets et le rose des lauriers-fleurs créent une palette de couleurs typiquement cycladique. Le village s’articule autour de son petit port, protégé par les vestiges d’une forteresse vénitienne, qui devient le soir le théâtre d’une vie nocturne animée.
Le charme d’un port de pêche authentique
Le matin, le port de Naoussa offre un spectacle authentique. Les pêcheurs réparent leurs filets jaunes à côté de leurs caïques colorés, tandis que les poulpes sèchent au soleil, suspendus à des fils. Les tavernes installent leurs tables au bord de l’eau, promettant des déjeuners de poissons frais avec une vue imprenable. Cette ambiance de village traditionnel contraste avec l’effervescence qui s’empare des lieux à la tombée de la nuit.
Une flânerie entre boutiques et galeries d’art
Perdez-vous dans le dédale des rues piétonnes derrière le port. Chaque recoin cache une surprise : une petite chapelle au dôme bleu, une place ombragée par un eucalyptus, ou une boutique de créateur. Naoussa est en effet réputée pour son shopping de qualité. Vous y trouverez :
- Des boutiques de mode proposant des vêtements en lin et des sandales en cuir.
- Des bijouteries artisanales inspirées des motifs grecs antiques.
- Des galeries d’art exposant des artistes locaux et internationaux.
- Des épiceries fines vendant des produits du terroir comme le miel de thym et le fromage local.
L’exploration de l’animation côtière de Naoussa invite naturellement à découvrir une facette plus paisible et montagneuse de l’île, en prenant de la hauteur vers son cœur géographique.
Découvrir le village traditionnel de Lefkès
Niché au cœur de l’île, à son point le plus élevé, Lefkès offre une parenthèse de calme et d’authenticité. Ancienne capitale de Paros, ce village a été construit à l’intérieur des terres pour se protéger des raids de pirates. Aujourd’hui, il séduit par son atmosphère préservée, ses vues panoramiques sur la mer et l’île voisine de Naxos, et son architecture cycladique impeccable. Ici, le temps semble s’être arrêté, loin de l’agitation du littoral.
Une architecture préservée au cœur des montagnes
Lefkès est un village qui se découvre à pied. Ses ruelles sinueuses, parfois couvertes de passages voûtés appelés kamàres, sont interdites aux voitures. On y admire les maisons traditionnelles aux balcons fleuris, les escaliers en pierre et les petites places ombragées. Le joyau du village est sans conteste l’église d’Agia Triada (la Sainte-Trinité), une imposante cathédrale en marbre de Paros, dont la blancheur éclatante se détache sur le vert des collines environnantes.
Le point de départ du sentier byzantin
Pour les amateurs de randonnée, Lefkès est le point de départ du sentier byzantin, le plus ancien et le plus célèbre de l’île. Ce chemin pavé de marbre, datant d’environ 1000 ans, relie Lefkès au village de Prodromos en une heure de marche environ. La balade offre des paysages magnifiques, traversant des oliveraies, des vignobles et des paysages de garrigue parfumée.
Après cette immersion dans la tranquillité des terres, l’appel du littoral et de ses paysages marins uniques se fait de nouveau sentir.
Se détendre sur la plage de Kolymbithres
Située dans la baie de Naoussa, la plage de Kolymbithres n’est pas une plage comme les autres. Son nom, qui signifie « piscines » en grec, décrit parfaitement le paysage. Il ne s’agit pas d’une longue étendue de sable, mais d’une succession de petites criques idylliques enserrées entre d’impressionnantes formations rocheuses de granit, polies par le vent et la mer depuis des millénaires. Le résultat est un décor presque lunaire, d’une beauté saisissante.
Des piscines naturelles aux eaux cristallines
Les rochers lisses et arrondis forment des cavités qui créent de véritables piscines naturelles. L’eau y est peu profonde, calme et d’une transparence incroyable, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles avec de jeunes enfants. Chaque crique offre une ambiance différente, certaines étant aménagées avec des transats et des parasols, d’autres étant restées complètement sauvages pour ceux qui recherchent plus d’intimité.
Un cadre idéal pour la baignade et les sports nautiques
Outre la baignade et le farniente, Kolymbithres est un excellent spot pour s’initier aux sports nautiques. Une école de ski nautique et de wakeboard est installée sur la plage principale. Il est également possible de louer des pédalos ou des kayaks pour explorer la côte et ses formations rocheuses depuis la mer. Pour s’y rendre, la route depuis Naoussa est facile, mais l’option la plus charmante reste de prendre un petit bateau-taxi depuis le port, offrant une vue magnifique sur la baie.
L’exploration des merveilles côtières de Paros peut se poursuivre par une courte traversée vers son île sœur, qui promet une atmosphère encore plus exclusive et décontractée.
Faire une excursion à Antiparos
À seulement un mille marin de Paros se trouve sa petite sœur, Antiparos. Accessible en moins de dix minutes de ferry depuis le petit port de Pounta, cette île offre une évasion parfaite pour une journée. Plus petite, plus discrète et dotée d’une atmosphère bohème chic, Antiparos a su attirer une clientèle internationale en quête de tranquillité et d’authenticité, loin des foules estivales.
Le chora, un village cycladique authentique
Le village principal, ou chora, est un concentré de charme cycladique. Sa rue principale piétonne, bordée de boutiques élégantes et de tavernes conviviales, mène au cœur historique du village : le kastro. Cette forteresse vénitienne du quinzième siècle est unique en son genre, car elle est constituée d’un ensemble de maisons construites autour d’une cour centrale, dont les murs extérieurs forment une enceinte défensive. Se promener dans ses ruelles étroites est un véritable voyage dans le temps.
La grotte d’Antiparos, une merveille géologique
L’attraction principale de l’île est sa grotte spectaculaire, l’une des plus anciennes et des plus impressionnantes d’Europe. La descente de plus de 400 marches mène à une série de chambres ornées de stalactites et de stalagmites aux formes extraordinaires, dont la plus ancienne stalagmite d’Europe. Des inscriptions gravées par des visiteurs célèbres au fil des siècles, dont le roi Othon de Grèce, témoignent de sa renommée historique.
Après une journée riche en découvertes, qu’il s’agisse des trésors géologiques d’Antiparos ou des villages de Paros, vient le moment de s’attabler pour goûter aux richesses gastronomiques locales.
Déguster les spécialités locales dans une taverne typique
Un voyage à Paros serait incomplet sans une immersion dans sa culture culinaire. La gastronomie de l’île, simple et savoureuse, met à l’honneur les produits de la terre et de la mer. Des petits ports de pêche aux villages de l’intérieur, les tavernes traditionnelles invitent à découvrir des recettes transmises de génération en génération. S’asseoir à une table en bord de mer, les pieds dans le sable, ou dans la cour ombragée d’un restaurant de village est une expérience à part entière.
Les saveurs authentiques de la mer Égée
La cuisine parienne fait la part belle aux produits de la mer. Il faut absolument goûter la gouna, un maquereau séché au soleil puis grillé, une spécialité de l’île. Le poulpe grillé, les calamars frits et le poisson frais du jour sont des incontournables. Mais la gastronomie locale ne s’arrête pas là :
- La revithada : un plat emblématique des Cyclades, il s’agit d’une soupe de pois chiches cuite longuement au four dans un pot en terre cuite.
- Les fromages locaux : ne manquez pas de goûter le xinomizithra, un fromage frais et acidulé, ou le ladotyri, un fromage affiné dans l’huile d’olive.
- Les salades : au-delà de la salade grecque classique, essayez les salades de légumes sauvages (horta) ou la salade de câpres locales.
Choisir le cadre idéal pour un repas mémorable
Pour une expérience authentique, privilégiez les tavernes des villages moins touristiques comme Aliki, Piso Livadi ou Prodromos. Vous y trouverez une cuisine familiale et généreuse. À Naoussa, les restaurants du port offrent un cadre romantique mais souvent plus onéreux. Parikia regorge également de bonnes adresses, cachées dans les ruelles de la vieille ville.
| Spécialité | Type de plat | Description |
|---|---|---|
| Gouna | Poisson | Maquereau assaisonné, séché au soleil et grillé |
| Revithada | Légumineuse | Ragoût de pois chiches cuit lentement au four |
| Kalogeros | Viande et légumes | Veau mijoté avec aubergines et fromage |
| Loukoumades | Dessert | Beignets frits arrosés de miel et de cannelle |
Paros se révèle ainsi comme une île aux multiples facettes. De l’animation de ses ports à la quiétude de ses villages de montagne, de la beauté unique de ses plages à la richesse de sa gastronomie, elle offre une expérience complète. L’exploration de Parikia, Naoussa et Lefkès, une échappée vers Antiparos et la dégustation des saveurs locales constituent les piliers d’un séjour réussi, laissant au voyageur des souvenirs impérissables de la lumière et de l’art de vivre des Cyclades.
