Entre nature et tradition : 7 villes et villages à découvrir en Islande
L’Islande, terre de volcans et de geysers, est aussi le foyer de nombreux villages de pêcheurs et de centres urbains imprégnés d’une riche culture. Loin de se limiter à ses paysages sauvages, l’île révèle un visage plus intime à travers ses localités pittoresques, véritables portes d’entrée vers des expériences authentiques. De la chasse aux aurores boréales à l’observation des géants des mers, chaque ville et village offre une facette unique de l’âme islandaise. Ces lieux offrent des points de départ pour explorer la région et s’immerger dans un quotidien rythmé par les éléments. Un voyage à travers ces communautés est une invitation à découvrir une Islande à la fois spectaculaire et profondément humaine, où chaque port et chaque ruelle racontent une histoire.
Húsavík : lieu idéal pour l’observation des baleines
Húsavík
@MBWhite
Situé au nord du pays, Húsavík est le point de départ idéal pour observer diverses espèces de baleines, y compris la rare baleine bleue, dans la baie de Skjálfandi, particulièrement en été. Cette petite ville de pêcheurs s’est forgé une réputation mondiale, devenant un passage obligé pour les passionnés de faune marine.
La capitale autoproclamée des baleines
Húsavík n’a pas volé son titre de capitale européenne de l’observation des baleines. Grâce à sa position stratégique sur la baie de Skjálfandi, riche en nutriments, elle attire une concentration exceptionnelle de cétacés. Les excursions en mer, proposées par plusieurs opérateurs locaux, se déroulent souvent sur des bateaux traditionnels en chêne, ajoutant une touche d’authenticité à l’aventure. Les taux de réussite pour l’observation sont extrêmement élevés, avoisinant les 98 % durant la haute saison estivale.
Une biodiversité marine impressionnante
La baie n’est pas seulement le terrain de jeu des baleines à bosse, réputées pour leurs sauts spectaculaires. C’est un véritable sanctuaire pour de nombreuses espèces. Les visiteurs peuvent s’attendre à rencontrer une faune variée, faisant de chaque sortie en mer un moment unique et imprévisible.
- La baleine à bosse (Mégaptère)
- Le petit rorqual (Baleine de Minke)
- Le dauphin à nez blanc
- Le marsouin commun
- La majestueuse baleine bleue, le plus grand animal de la planète
Meilleures périodes d’observation des baleines à Húsavík
| Espèce | Probabilité d’observation (mai-août) | Période de pointe |
|---|---|---|
| Baleine à bosse | Très élevée | Juin – Juillet |
| Petit rorqual | Élevée | Mai – Août |
| Dauphin à nez blanc | Élevée | Toute l’année |
| Baleine bleue | Faible à modérée | Juin |
Après l’émotion d’une rencontre avec les géants des mers dans les eaux septentrionales, le voyage se poursuit vers l’ouest, sur la péninsule de Snæfellsnes, où une icône géologique façonnée par le temps attend les voyageurs.
Grundarfjörður : découverte du mont Kirkjufell
Ce village côtier est parfait pour découvrir le mont Kirkjufell, dont la forme unique se dévoile magnifiquement sous le soleil de minuit en été ou sous les aurores boréales en hiver. Grundarfjörður est un havre de paix niché entre mer et montagne, offrant un décor de carte postale à chaque instant.
Kirkjufell : une montagne iconique
Surnommée « la montagne église » en raison de sa forme conique si particulière, le Kirkjufell est l’un des sites les plus photographiés d’Islande. Sa silhouette solitaire se dresse à 463 mètres au-dessus du niveau de la mer, créant un paysage saisissant. Pour capturer la photo parfaite, il est conseillé de se positionner près de la cascade de Kirkjufellsfoss, qui offre un premier plan idyllique avec la montagne en toile de fond.
Un spectacle naturel permanent
Le charme de Grundarfjörður et du mont Kirkjufell réside dans leur capacité à se transformer au fil des saisons. En été, le soleil de minuit baigne le paysage d’une lumière dorée et irréelle, permettant des explorations tardives. L’hiver, en revanche, offre un tout autre spectacle : la montagne se couvre de neige et, les nuits claires, le ciel s’embrase des draperies vertes et violettes des aurores boréales. C’est un lieu magique où la nature déploie toute sa puissance visuelle.
Quittant les paysages presque mystiques de l’ouest, notre route nous mène désormais vers l’est, où les montagnes abruptes plongent dans les eaux calmes d’un fjord long et sinueux.
Seyðisfjörður : les charmes du fjord
Seyðisfjörður offre un magnifique fjord de 17 km de long. Les visiteurs peuvent emprunter un sentier de randonnée pour admirer des paysages spectaculaires depuis les hauteurs. Ce village coloré, niché au creux des montagnes, est un véritable joyau des fjords de l’Est.
Un village d’artistes au cœur du fjord
L’arrivée à Seyðisfjörður est une expérience en soi, après avoir franchi un col de montagne offrant des vues panoramiques. Le village est réputé pour sa communauté artistique dynamique et ses maisons en bois colorées et bien préservées. L’église bleue, avec son allée aux couleurs de l’arc-en-ciel, est devenue un symbole de créativité et d’ouverture. Le village abrite également un centre d’arts et accueille divers événements culturels tout au long de l’année.
Randonnées et points de vue
Le fjord lui-même est une invitation à l’exploration. Un sentier de randonnée populaire mène à travers la vallée, suivant la rivière Fjarðará et ses nombreuses cascades. La randonnée « Tvísöngur » est une autre option intéressante, menant à une sculpture sonore en béton sur une colline surplombant le village. Cette installation offre non seulement une expérience acoustique unique mais aussi une vue imprenable sur le fjord et les montagnes environnantes. Pour les plus aventureux, des excursions en kayak permettent de découvrir le fjord depuis l’eau.
Après l’immersion dans la quiétude artistique des fjords de l’Est, le voyage continue vers le nord, dans une région plus isolée où l’histoire de la pêche a façonné un village au caractère bien trempé.
Siglufjörður : séjourner au cœur de la nature
Niché au nord de l’Islande, Siglufjörður est un village de pêcheurs isolé accessible par un étroit tunnel. L’hiver, le village se pare d’une atmosphère mystérieuse marquée par la neige et la nuit polaire. C’est un lieu où l’on ressent la force de la nature et l’importance de la communauté.
L’âge d’or du hareng
Siglufjörður fut autrefois la capitale mondiale de la pêche au hareng. Cette époque prospère a laissé une empreinte indélébile sur la ville. Le musée du hareng, primé à plusieurs reprises, retrace de manière vivante cette histoire fascinante. À travers trois bâtiments restaurés, les visiteurs découvrent les conditions de vie des pêcheurs, les techniques de salaison et l’effervescence du port durant les années 1940 et 1950. C’est une plongée immersive dans le passé maritime de l’Islande.
Une immersion dans le grand nord
L’isolement de Siglufjörður est une partie intégrante de son charme. Entouré de hautes montagnes, le village offre un sentiment de bout du monde, particulièrement en hiver. La neige abondante transforme le paysage en un décor féerique, idéal pour des activités comme le ski ou les balades en raquettes. La nuit polaire, bien que sombre, est souvent illuminée par la danse des aurores boréales, offrant un spectacle inoubliable loin de toute pollution lumineuse.
De l’isolement du nord, notre itinéraire nous ramène vers le sud, dans l’une des régions les plus dynamiques du pays, où la culture et la musique animent la plus grande ville de la région.
Selfoss : mélodies et traditions du sud
Selfoss, une des plus grandes villes du sud, propose un festival musical en été avec des danses folkloriques et des spécialités culinaires locales. Située sur les rives de la rivière Ölfusá, elle constitue un carrefour animé et un excellent point de base pour explorer les merveilles du Cercle d’Or.
Un centre-ville réinventé
Selfoss a récemment connu une transformation majeure avec la création d’un nouveau centre-ville qui rend hommage à l’histoire architecturale islandaise. Ce projet ambitieux a vu la reconstruction de bâtiments historiques, créant un espace charmant avec des boutiques, des restaurants et des ateliers. On y trouve notamment une laiterie traditionnelle, la Mjólkurbúið Mathöll, qui est devenue une halle alimentaire très populaire, proposant des produits locaux et des plats savoureux.
Au rythme des festivals
La ville est particulièrement vivante en été. Le festival « Sumar á Selfossi » (L’été à Selfoss) attire des visiteurs de toute la région. C’est une célébration de la culture locale avec :
- Des concerts de musique islandaise, allant du folk à la pop.
- Des démonstrations de danses traditionnelles.
- Un marché de producteurs locaux où déguster des spécialités du sud.
- Des animations pour toute la famille.
C’est l’occasion parfaite de s’immerger dans l’ambiance conviviale et festive de l’Islande contemporaine.
Laissant derrière nous l’effervescence estivale du sud, notre exploration nous ramène dans le nord pour découvrir une ville où la magie de l’hiver et des fêtes de fin d’année prend tout son sens.
Akureyri : noël au pays des aurores boréales
Akureyri
@Iinfotravel.fr
Akureyri, au nord, est une destination enchanteur en période de Noël, idéale pour visiter la maison du père Noël et observer les aurores boréales. Surnommée la « capitale du Nord », cette ville dynamique offre un mélange parfait d’activités urbaines et d’aventures en pleine nature.
La capitale du nord
Akureyri est la deuxième plus grande zone urbaine d’Islande, mais elle a su conserver une atmosphère de petite ville chaleureuse. Son centre-ville est agréable à parcourir, avec sa magnifique église, Akureyrarkirkja, qui domine la cité. La ville possède également un jardin botanique remarquable, l’un des plus septentrionaux au monde, qui abrite une collection impressionnante de plantes arctiques et alpines. C’est une oasis de verdure surprenante si près du cercle polaire.
Magie hivernale et féérie de noël
L’hiver est sans doute la saison la plus magique pour visiter Akureyri. La ville se couvre d’un épais manteau de neige et les décorations de Noël illuminent les rues. À quelques kilomètres au sud de la ville se trouve la Jólahúsið, la « Maison de Noël », une boutique et un lieu d’exposition ouverts toute l’année où l’esprit des fêtes ne s’éteint jamais. De plus, la situation géographique d’Akureyri, au fond d’un long fjord, en fait un excellent point d’observation des aurores boréales, loin des lumières de la capitale.
De Húsavík à Akureyri, en passant par les fjords de l’est et la péninsule de Snæfellsnes, ce périple révèle la diversité des paysages et des atmosphères islandaises. Chaque localité, avec son caractère propre, contribue à la richesse de l’expérience, offrant bien plus que de simples points de départ pour explorer la nature environnante. Elles sont le cœur battant d’une culture insulaire forgée par l’histoire et les éléments, invitant à la découverte et à la rencontre.
