Terre sauvage aux confins du cercle arctique, l’Islande est une invitation permanente à l’aventure. Ses paysages, façonnés par le feu des volcans et la glace des glaciers, offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de marche. Que ce soit pour une randonnée de quelques heures ou un trek de plusieurs jours, les sentiers islandais promettent des expériences inoubliables. Entre les collines multicolores du Landmannalaugar, les sentiers de lave encore fumants et les côtes déchiquetées peuplées d’oiseaux marins, l’effort du marcheur est toujours récompensé par des panoramas à couper le souffle. Voici une sélection des plus beaux itinéraires pour s’immerger dans la nature islandaise, une terre où chaque pas est une découverte.
Découvrez le trek Laugavegur et ses sources chaudes
Considéré par beaucoup comme le joyau de la randonnée en Islande, le trek du Laugavegur est une véritable immersion dans une nature changeante et spectaculaire. Sur 55 kilomètres, il relie les hautes terres géothermiques de Landmannalaugar à la luxuriante vallée de Þórsmörk, surnommée la forêt de Thor. Ce sentier est célèbre pour l’incroyable diversité de ses paysages, offrant un condensé de tout ce que l’Islande a de plus beau.
Un itinéraire emblématique à travers des paysages variés
Le Laugavegur n’est pas seulement un sentier, c’est un voyage à travers les éléments. Les randonneurs débutent leur périple au milieu des montagnes de rhyolite aux couleurs pastel, traversent des déserts de sable noir, longent des lacs d’un bleu profond et finissent leur marche dans des vallées verdoyantes. La présence de sources d’eau chaude naturelles le long du parcours, notamment au départ à Landmannalaugar, ajoute une dimension de bien-être à l’effort physique. C’est cette variété qui en fait une expérience si mémorable et complète.
Les étapes clés et la préparation
Le trek se réalise généralement en quatre jours, avec des nuits en refuge ou en tente. Chaque étape offre son lot de découvertes et de défis. Le parcours est bien balisé pendant la saison estivale, mais les conditions météorologiques peuvent changer de manière extrêmement rapide, même en plein mois de juillet. Une bonne préparation est donc essentielle.
- Jour 1 : Landmannalaugar – Hrafntinnusker (environ 12 km). Une étape marquée par des champs de fumerolles et des montagnes colorées.
- Jour 2 : Hrafntinnusker – Álftavatn (environ 12 km). Descente vers le lac Álftavatn, avec des vues imprenables sur les glaciers environnants.
- Jour 3 : Álftavatn – Emstrur (Botnar) (environ 15 km). Traversée de déserts de sable noir et de rivières glaciaires.
- Jour 4 : Emstrur (Botnar) – Þórsmörk (environ 15 km). Arrivée dans la vallée verdoyante de Þórsmörk, un contraste saisissant avec les paysages des jours précédents.
Informations pratiques pour le trek du Laugavegur
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Distance totale | 55 kilomètres |
| Durée moyenne | 4 jours |
| Difficulté | Modérée à difficile (selon la météo) |
| Période conseillée | De fin juin à début septembre |
| Hébergement | Refuges (réservation obligatoire) ou camping |
Après avoir exploré les terres intérieures multicolores, un changement radical de décor s’impose en partant vers les côtes reculées et sauvages du pays.
Deux jours dans les fjords de l’Ouest et sa faune sauvage
Loin des foules des sites plus touristiques, la péninsule des fjords de l’Ouest abrite la réserve naturelle de Hornstrandir, un sanctuaire de nature brute et préservée. Accessible uniquement par bateau, cette région offre une expérience de randonnée unique, où la solitude n’est rompue que par la présence d’une faune abondante et peu craintive.
Hornstrandir : une nature à l’état brut
Ce trek de deux jours est une véritable déconnexion. Le sentier serpente à travers des vallées verdoyantes et le long d’immenses falaises plongeant dans l’océan Arctique. L’absence totale d’infrastructures permanentes et de population humaine a permis à la nature de conserver ses droits. Les paysages sont grandioses, marqués par des falaises spectaculaires comme celles de Hornbjarg, qui abritent des millions d’oiseaux de mer.
Observer une faune unique et protégée
Hornstrandir est avant tout un paradis pour les amoureux des animaux. C’est l’un des meilleurs endroits d’Islande pour observer le renard polaire dans son habitat naturel. N’ayant jamais été chassé dans la réserve, il se montre souvent curieux. Les falaises sont le refuge de nombreuses espèces d’oiseaux.
- Macareux moines
- Guillemots de Troïl
- Fous de Bassan
- Pingouins torda
Depuis les hauteurs, il n’est pas rare d’apercevoir des phoques se prélassant sur les rochers en contrebas, et avec un peu de chance, le souffle d’une baleine ou le saut d’un dauphin au large.
Cette immersion dans une nature sauvage et isolée contraste fortement avec les possibilités de randonnée accessibles directement depuis la capitale.
Randonnée familiale au mont Esja avec vue sur Reykjavik
Dominant la capitale islandaise de ses 914 mètres, le mont Esja est bien plus qu’une simple montagne : c’est le terrain de jeu favori des habitants de Reykjavik. Facilement accessible, il propose plusieurs sentiers balisés qui en font une sortie idéale pour une demi-journée de randonnée, y compris pour les familles.
L’ascension accessible aux portes de la capitale
Moins d’une demi-heure de route sépare le centre-ville du point de départ des sentiers. Cette proximité en fait une escapade parfaite pour prendre un bol d’air frais sans s’engager dans une longue expédition. La randonnée est populaire toute l’année, bien que les conditions en hiver exigent un équipement adapté. C’est une excellente introduction à la marche en montagne pour les visiteurs.
Choisir son sentier selon son niveau
Le mont Esja est en réalité un petit massif qui propose plusieurs itinéraires. Le plus connu est celui qui mène au lieu-dit Steinn (la pierre), un gros rocher où de nombreux randonneurs font une pause. Le chemin est divisé en sections, indiquées par des panneaux, permettant à chacun d’évaluer la difficulté. Au-delà de Steinn, le sentier devient beaucoup plus raide et technique, réservé aux marcheurs plus expérimentés qui souhaitent atteindre le véritable sommet, Hábunga.
Une récompense panoramique
L’effort de l’ascension est largement récompensé par la vue spectaculaire qu’elle offre. Depuis le sommet, un panorama à 360 degrés se déploie sur Reykjavik, la baie de Faxaflói et la péninsule de Reykjanes. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir le célèbre glacier Snæfellsjökull à l’horizon. C’est une façon unique de prendre de la hauteur et de comprendre la géographie de la région capitale.
Si le mont Esja offre un défi modéré, d’autres sentiers islandais exigent un engagement physique bien plus intense, plongeant les randonneurs au cœur des forces telluriques de l’île.
Sentier Fimmvörðuháls : immersion dans les paysages volcaniques
Pour les randonneurs aguerris en quête de paysages à la fois puissants et récents, le sentier de Fimmvörðuháls est une traversée inoubliable. Long de 25 kilomètres, il relie Þórsmörk à Skógar en passant entre deux des plus célèbres glaciers d’Islande, l’Eyjafjallajökull et le Mýrdalsjökull. C’est une randonnée d’une journée exigeante, mais qui offre un spectacle géologique de premier ordre.
Entre deux glaciers, sur les terres du volcan Eyjafjallajökull
Ce sentier est devenu mondialement célèbre suite à l’éruption de l’Eyjafjallajökull en 2010. Le parcours passe à proximité directe des deux nouveaux cratères formés lors de cette éruption, nommés Magni et Móði, en référence aux fils de Thor. Le sol y est encore chaud par endroits, et des fumerolles rappellent que l’activité volcanique est toute proche. Marcher sur ces nouvelles terres est une expérience profondément marquante.
Un défi pour randonneurs expérimentés
Le Fimmvörðuháls n’est pas à prendre à la légère. Avec plus de 1000 mètres de dénivelé positif, une météo très changeante et des passages sur des névés même en été, il requiert une excellente condition physique et un équipement adéquat. La randonnée dure entre 8 et 10 heures. Il est crucial de consulter les prévisions météorologiques et l’état du sentier avant de s’engager.
Les points forts du parcours
Le clou du spectacle se situe dans la partie sud du sentier. Après avoir franchi le col, la descente vers Skógar suit la rivière Skógá, qui donne naissance à une succession impressionnante de plus de 20 cascades, toutes plus belles les unes que les autres. Cette « rivière aux cascades » se termine en apothéose avec la majestueuse chute de Skógafoss, haute de 60 mètres.
Les paysages volcaniques de ce trek sont intimement liés à ceux de la région voisine de Landmannalaugar, point de départ de nombreuses autres explorations.
Explorer les panoramas spectaculaires de Landmannalaugar
Situé dans la réserve naturelle de Fjallabak, Landmannalaugar est l’une des régions les plus photographiées d’Islande, et pour cause. Ce site géothermique est célèbre pour ses montagnes de rhyolite aux couleurs irréelles et ses nombreuses possibilités de randonnées à la journée, qui en font une base idéale pour explorer les Hautes Terres.
Une palette de couleurs géothermiques
Le spectacle visuel de Landmannalaugar est unique. Les montagnes arborent des teintes de rouge, rose, vert, jaune et bleu, dues à la composition minérale de la lave. Ce paysage est complété par des champs de lave d’obsidienne noire et brillante, des rivières sinueuses et des sources chaudes naturelles où il est possible de se baigner après une journée de marche. C’est un véritable tableau vivant.
Des randonnées à la journée pour tous les niveaux
Contrairement aux treks de plusieurs jours, Landmannalaugar permet de rayonner depuis un camp de base. Plusieurs sentiers bien balisés offrent des options pour tous les niveaux :
- L’ascension du Bláhnúkur : Le « pic bleu » offre, après une montée raide mais courte, une vue panoramique imprenable sur tout le massif coloré.
- Le sentier du Laugahraun : Une boucle facile de 4 km qui traverse un champ de lave d’obsidienne et passe au pied du mont Brennisteinsalda.
- L’ascension du Brennisteinsalda : La « vague de soufre » est reconnaissable à ses flancs colorés et ses fumerolles. Son sommet offre une autre perspective magnifique sur la région.
Accès et logistique dans les Hautes Terres
L’accès à Landmannalaugar se fait par des pistes (routes F) qui nécessitent un véhicule 4×4 ou l’utilisation de bus spécifiques. Le site dispose d’un refuge et d’un grand terrain de camping, mais les services sont rustiques. Il est impératif d’être autonome en nourriture et de disposer d’un équipement adapté au climat imprévisible des Hautes Terres.
Au-delà de la roche et du feu, l’Islande est aussi façonnée par la glace, qui offre un tout autre type d’aventure pour les randonneurs.
À la découverte des glaciers et cascades islandaises
L’Islande est souvent surnommée la « terre de feu et de glace ». Si les volcans sculptent le paysage, les glaciers, qui couvrent plus de 10% du territoire, le modèlent en permanence. S’aventurer sur ces géants de glace ou le long des puissantes cascades qu’ils alimentent est une facette essentielle de la randonnée islandaise.
Marcher sur un glacier : une expérience inoubliable
La randonnée sur glacier est une activité accessible qui procure des sensations uniques. Équipé de crampons, d’un piolet et encordé à un guide certifié, il est possible de marcher sur des langues glaciaires comme celle de Sólheimajökull ou sur une partie du Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe. On y découvre un monde fascinant de crevasses bleutées, de moulins et de sculptures de glace éphémères. C’est une leçon d’humilité face à la puissance de la nature.
Le parc national de Skaftafell, au pied du géant Vatnajökull
Ancien parc national aujourd’hui intégré au parc national du Vatnajökull, Skaftafell est une oasis de verdure nichée au pied de langues glaciaires. C’est un point de départ idéal pour de nombreuses randonnées. La plus célèbre est sans doute la marche facile qui mène à Svartifoss, une cascade élégante dont la particularité est d’être entourée d’impressionnantes colonnes de basalte noir, rappelant les tuyaux d’un orgue.
Le circuit des cascades : des sentiers au fil de l’eau
Partout en Islande, les cascades sont les stars du paysage. Beaucoup d’entre elles sont le point de départ ou d’arrivée de sentiers de randonnée. Autour de Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe, plusieurs chemins permettent d’admirer sa force brute. À Gullfoss, un sentier sécurisé s’approche au plus près de sa double chute spectaculaire. Chaque cascade raconte une histoire, celle de l’eau qui voyage des glaciers jusqu’à l’océan, façonnant la terre sur son passage.
L’Islande offre une diversité de treks et de randonnées qui comblera tous les marcheurs, du débutant au plus expérimenté. Des sentiers volcaniques du Fimmvörðuháls aux paysages colorés du Laugavegur, en passant par la faune sauvage des fjords de l’Ouest ou les balades familiales près de Reykjavik, chaque itinéraire est une promesse d’émerveillement. Marcher sur cette terre, c’est se confronter aux éléments, admirer des paysages en constante évolution et ressentir une connexion profonde avec une nature brute et puissante. Une aventure qui laisse des souvenirs impérissables, gravés au rythme de ses pas.
Pour organiser vos étapes et transferts, consultez voyager en islande : guide pour louer une voiture.
