Au cœur des paysages lunaires du nord de l’Islande, où la terre fume et bouillonne, se niche une expérience de bien-être devenue incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité. Si le célèbre Blue Lagoon près de la capitale capte une grande partie de l’attention, l’île de glace et de feu recèle plus d’une centaine de sources géothermiques, offrant des alternatives plus intimes et sauvages. Parmi elles, les bains naturels de Mývatn se distinguent comme un joyau bleu laiteux, une parenthèse de chaleur et de sérénité au milieu d’une nature brute et puissante. Moins fréquentés mais tout aussi spectaculaires, ils promettent une immersion totale dans la force géothermique qui façonne l’Islande.
Découverte des bains naturels de Mývatn
Un lagon artificiel au cœur d’un paysage volcanique
Situés dans la région du lac Mývatn, une zone d’activité volcanique intense, ces bains ne sont pas une source chaude sauvage mais un lagon créé par l’homme. L’eau est directement puisée des profondeurs de la terre, là où la chaleur du magma la charge en minéraux bienfaisants. Le site est entouré de champs de lave noire et de cratères, offrant un contraste saisissant entre la douceur de l’eau turquoise et la rudesse du décor environnant. Cette localisation exceptionnelle en fait un lieu où la baignade devient une véritable communion avec les forces de la nature islandaise.
Une alternative authentique au Blue Lagoon
Souvent surnommés le « Blue Lagoon du Nord », les bains de Mývatn partagent avec leur célèbre homologue une eau d’une couleur opalescente similaire. Cependant, l’expérience y est sensiblement différente. Plus petits, plus calmes et souvent moins onéreux, ils offrent une atmosphère plus détendue et familiale. L’affluence y est moindre, ce qui permet de profiter pleinement de l’espace et du silence du paysage. C’est une option privilégiée pour ceux qui cherchent à fuir les foules et à vivre un moment de relaxation plus personnel.
Comparaison indicative : Mývatn Nature Baths vs Blue Lagoon
| Critère | Bains naturels de Mývatn | Blue Lagoon |
|---|---|---|
| Localisation | Nord de l’Islande | Péninsule de Reykjanes (près de l’aéroport) |
| Affluence | Modérée | Très élevée |
| Ambiance | Naturelle, calme et intime | Luxueuse, animée et internationale |
| Tarif | Plus abordable | Plus élevé |
L’histoire et la création des bains
L’existence des bains de Mývatn est directement liée à l’exploitation de l’énergie géothermique de la région. Ils ont été créés à la suite d’un forage réalisé pour la centrale géothermique de Bjarnarflag. L’eau surchauffée et riche en minéraux, extraite du sous-sol, s’est avérée parfaite pour la baignade après refroidissement. Le lagon a donc été aménagé pour permettre au public de profiter de cette ressource naturelle exceptionnelle, dans un projet qui allie tourisme durable et valorisation de l’énergie locale.
Cette origine, à la croisée de l’industrie et de la nature, confère au lieu une histoire fascinante qui explique les caractéristiques si particulières de son eau.
Les caractéristiques géothermiques uniques de Mývatn
La source de l’eau : un forage en profondeur
L’eau qui alimente les bassins de Mývatn provient d’un forage atteignant près de 2 500 mètres de profondeur. À cette distance sous la surface, elle atteint une température d’environ 130°C. Avant d’être déversée dans le lagon, elle est refroidie pour atteindre une température de baignade idéale, oscillant entre 36 et 40°C. Ce processus garantit une eau constamment renouvelée, pure et à la température parfaite pour la relaxation, quelle que soit la météo extérieure.
Composition chimique de l’eau
La composition de l’eau de Mývatn est sa plus grande richesse. Elle est particulièrement alcaline et chargée de minéraux aux propriétés reconnues. Sa composition unique est due à son long parcours à travers les roches volcaniques. On y trouve notamment :
- De la silice, qui donne à l’eau sa couleur bleu laiteux et laisse une sensation de douceur sur la peau.
- Du soufre, un élément connu pour ses propriétés antibactériennes et bénéfiques pour la peau.
- Une multitude d’autres oligo-éléments et minéraux dissous qui contribuent à ses vertus thérapeutiques.
Un conseil, noter que cette composition chimique rend l’eau impropre à la prolifération de bactéries indésirables, ce qui permet de ne pas utiliser de chlore ou d’autres désinfectants chimiques.
La couleur laiteuse et l’odeur caractéristique
La première chose qui frappe en arrivant est la couleur de l’eau. Ce bleu opaque et lumineux est dû à la réflexion de la lumière sur les particules de silice en suspension. La seconde est l’odeur. Une senteur de soufre, souvent comparée à celle d’un œuf dur, flotte dans l’air. Loin d’être un désagrément, cette odeur est le signe indéniable de l’authenticité géothermique du lieu. Elle fait partie intégrante de l’expérience et témoigne de la richesse minérale de l’eau dans laquelle on s’apprête à plonger.
Cette eau aux propriétés si singulières n’est pas seulement un phénomène géologique fascinant ; elle est aussi la promesse d’une immersion dans un bain de nature aux multiples vertus.
Un bain de nature au cœur de l’Islande
Une immersion dans un décor spectaculaire
Se baigner à Mývatn, c’est s’offrir une vue panoramique à 360 degrés sur l’un des paysages les plus actifs d’Islande. Depuis le lagon, le regard embrasse les fumerolles de la zone géothermique de Hverir, les contours du volcan Hverfjall et les eaux scintillantes du lac Mývatn. Flotter dans cette eau chaude tout en observant un décor aussi sauvage et puissant est une expérience profondément apaisante et mémorable. La vapeur qui s’élève de l’eau crée un voile mystérieux, isolant chaque baigneur dans sa propre bulle de quiétude.
Les installations : entre confort et simplicité
Le site a été conçu pour s’intégrer harmonieusement à son environnement. Les infrastructures sont modernes et fonctionnelles, sans être ostentatoires. Les vestiaires sont propres et bien équipés, avec des casiers sécurisés. Un café permet de se restaurer et de s’hydrater avant ou après le bain, en profitant de la vue à travers de grandes baies vitrées. L’accent est mis sur le confort essentiel pour que l’attention reste concentrée sur l’expérience principale : le bain et le paysage.
L’expérience du bain de vapeur naturel
En plus du lagon principal, les bains de Mývatn disposent de deux saunas d’un genre particulier. Ces cabanes sont construites directement au-dessus de fissures géothermiques d’où s’échappe de la vapeur naturelle. La température à l’intérieur atteint près de 50°C avec un taux d’humidité de 100%. S’asseoir dans cette chaleur humide et soufrée est une expérience intense qui purifie les voies respiratoires et nettoie la peau en profondeur. C’est le complément parfait à la baignade pour une détoxification complète du corps.
Cette immersion totale dans les éléments naturels n’est pas seulement un plaisir pour les sens ; elle est également reconnue pour ses nombreux bienfaits sur le corps et l’esprit.
Les bienfaits des eaux sulfureuses pour la santé
Propriétés dermatologiques
L’eau des bains de Mývatn est particulièrement réputée pour ses effets bénéfiques sur la peau. Le soufre possède des vertus antiseptiques et anti-inflammatoires, tandis que la silice forme un film protecteur et adoucissant sur l’épiderme. De nombreuses personnes atteintes de pathologies cutanées comme le psoriasis, l’eczéma ou l’acné rapportent une amélioration significative de leur état après des baignades régulières. L’eau nettoie, apaise les irritations et favorise la régénération cellulaire.
Effets sur les affections respiratoires et articulaires
La vapeur riche en minéraux, que ce soit celle qui émane du lagon ou celle, plus concentrée, des bains de vapeur, est excellente pour le système respiratoire. Elle aide à dégager les sinus et à soulager les symptômes de l’asthme ou de la bronchite. Par ailleurs, la chaleur de l’eau, combinée à son action anti-inflammatoire, procure un soulagement efficace pour les douleurs musculaires et articulaires, notamment en cas d’arthrite ou de rhumatismes.
Relaxation et bien-être mental
Au-delà des bienfaits physiques, l’expérience Mývatn est un puissant remède contre le stress. La chaleur de l’eau détend les muscles, ralentit le rythme cardiaque et calme le système nerveux. Le cadre naturel, silencieux et grandiose, invite à la contemplation et à la méditation. Ce moment de déconnexion totale permet de recharger ses batteries mentales, de réduire l’anxiété et d’améliorer la qualité du sommeil. C’est une véritable cure de jouvence pour l’esprit.
Ces bienfaits peuvent être appréciés tout au long de l’année, chaque saison offrant une atmosphère et des sensations radicalement différentes.
Mývatn : un lieu unique en toute saison
L’expérience estivale sous le soleil de minuit
Visiter les bains de Mývatn en été, c’est profiter de la lumière quasi permanente du soleil de minuit. Se prélasser dans l’eau chaude à une heure tardive, alors que le soleil rase l’horizon sans jamais se coucher, est une expérience surréaliste. Le paysage environnant est alors verdoyant, contrastant avec les couleurs sombres de la lave. Les températures extérieures sont plus clémentes, rendant la transition entre l’air et l’eau particulièrement agréable.
La magie de l’hiver et des aurores boréales
L’hiver transforme Mývatn en un royaume de glace et de feu. Le paysage se couvre d’un épais manteau de neige, et la vapeur qui s’échappe du lagon se condense en givre sur les rochers alentour. Se baigner dans une eau à 38°C alors que la température de l’air est négative est une sensation vivifiante. Mais le clou du spectacle reste la possibilité d’observer des aurores boréales dansant dans le ciel directement depuis le bassin. Le faible éclairage du site et son emplacement nordique en font un poste d’observation privilégié pour ce phénomène magique.
Tableau comparatif des saisons
Visiter Mývatn : Été vs Hiver
| Saison | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Été (Juin-Août) | Soleil de minuit, températures douces, paysages verdoyants, routes accessibles. | Plus de monde, présence de moucherons dans la région du lac. |
| Hiver (Novembre-Mars) | Aurores boréales, paysages enneigés féeriques, moins de fréquentation, expérience intense. | Froid extrême, routes parfois difficiles, journées très courtes. |
Quelle que soit la saison choisie, une bonne préparation est la clé pour profiter pleinement de cette expérience unique.
Conseils pratiques pour profiter des bains naturels de Mývatn
Réservation et tarifs
Bien que moins pris d’assaut que le Blue Lagoon, il est fortement conseillé de réserver votre entrée en ligne à l’avance, surtout si vous voyagez en haute saison estivale ou pendant les vacances de fin d’année. Cela vous garantit l’accès et vous permet souvent de bénéficier de tarifs légèrement plus avantageux. Les prix varient selon l’heure de la journée et la saison, mais restent généralement plus accessibles que ceux des grands spas de la capitale.
Ce qu’il faut emporter
Pour une visite sans tracas, pensez à préparer un petit sac avec l’essentiel. Voici une liste utile :
- Votre maillot de bain (bien que la location soit possible).
- Une serviette de bain (également disponible à la location).
- Un après-shampoing ou un soin pour les cheveux. La silice présente dans l’eau peut rendre les cheveux très secs et rêches. Appliquez-en généreusement avant d’entrer dans l’eau.
- Une bouteille d’eau pour rester hydraté.
- Des lunettes de soleil en été, et un bonnet en hiver pour protéger vos oreilles du froid.
Règles et étiquette à respecter
Comme dans toutes les piscines publiques en Islande, l’hygiène est primordiale. Il est impératif de prendre une douche complète, sans maillot de bain, dans les vestiaires avant d’entrer dans le lagon. C’est une règle culturelle non négociable qui garantit la propreté de l’eau pour tous. Une fois dans le bassin, déplacez-vous calmement pour ne pas déranger la quiétude des autres baigneurs. Évitez les éclaboussures et parlez à voix basse. Enfin, écoutez votre corps : ne restez pas dans l’eau chaude trop longtemps d’affilée et hydratez-vous régulièrement.
Les bains naturels de Mývatn offrent bien plus qu’une simple baignade. C’est une immersion sensorielle au cœur de la géothermie islandaise, une parenthèse de bien-être où le corps se régénère et l’esprit s’évade. Que ce soit sous la lumière éternelle du soleil de minuit ou sous le ballet céleste des aurores boréales, cette expérience authentique constitue une étape inoubliable de tout voyage dans le nord de l’Islande, loin de l’agitation des sites les plus touristiques.
