Destination de rêve pour des millions de voyageurs chaque année, la République Dominicaine évoque des images de plages de sable blanc et d’eaux turquoise. Pourtant, derrière la carte postale, la question de la sécurité se pose fréquemment. Entre les reportages médiatiques parfois alarmistes et la réalité du terrain, il est légitime de s’interroger. Si le pays n’est pas exempt de criminalité, une analyse nuancée révèle que les risques pour les touristes sont largement concentrés dans des zones spécifiques et peuvent être considérablement atténués par des mesures de précaution élémentaires. La grande majorité des séjours se déroule sans le moindre incident, en particulier dans les enclaves touristiques conçues pour garantir la tranquillité des visiteurs.
Sécurité générale en République Dominicaine
La perception face à la réalité du terrain
L’image d’un pays dangereux est souvent amplifiée par les médias internationaux qui ont tendance à relayer les incidents isolés. En réalité, le taux de criminalité, bien que supérieur à celui de nombreux pays européens, est comparable à celui d’autres destinations touristiques des Caraïbes et d’Amérique Latine. Il est crucial de distinguer la criminalité générale, qui affecte principalement la population locale dans des contextes spécifiques, de celle qui vise les touristes. Les crimes violents à l’encontre des visiteurs sont statistiquement rares. La délinquance la plus courante à laquelle un touriste pourrait être confronté est généralement de nature opportuniste, comme le vol à la tire ou le vol d’objets laissés sans surveillance.
Le rôle clé de la police touristique (POLITUR)
Conscientes de l’importance du tourisme pour l’économie nationale, les autorités dominicaines ont mis en place une unité de police spécialisée : la POLITUR (Policía de Turismo). Ces agents, souvent polyglottes, sont spécifiquement formés pour assister et protéger les voyageurs. Leur présence est très visible dans les zones à forte concentration touristique comme Punta Cana, Bávaro, Puerto Plata ou encore la zone coloniale de Saint-Domingue. Leur mission est à la fois préventive, par leur patrouille, et réactive, en aidant les touristes en cas de problème, que ce soit pour un vol, une arnaque ou simplement pour trouver son chemin. Leur existence est un gage de sécurité et un point de contact fiable pour les visiteurs.
Comparaison de la sécurité par zone
La sécurité en République Dominicaine n’est pas uniforme. Un écart significatif existe entre les différentes régions du pays. Les complexes hôteliers et les zones touristiques sont des bulles de sécurité très bien protégées, tandis que les grandes agglomérations et certaines zones rurales présentent des défis différents.
| Type de zone | Niveau de risque perçu | Principaux types d’incidents |
|---|---|---|
| Complexes hôteliers (All-inclusive) | Très faible | Vols mineurs (objets sur la plage), incidents très rares. |
| Grandes villes (Saint-Domingue, Santiago) | Modéré à élevé | Vols à l’arraché, agressions, arnaques, cambriolages. |
| Zones rurales isolées | Faible à modéré | Délinquance opportuniste, risques liés à l’isolement. |
| Zone frontalière avec Haïti | Élevé | Tensions sociales, contrebande, criminalité organisée. |
Cette distinction géographique est fondamentale pour comprendre où se concentrent les véritables dangers. En restant dans les circuits touristiques classiques, les risques sont minimisés. Cependant, une exploration plus approfondie du pays nécessite une vigilance accrue, notamment dans les centres urbains majeurs.
Criminalité dans les grandes villes
Saint-Domingue et Santiago : des réalités contrastées
Les deux plus grandes villes du pays, Saint-Domingue et Santiago, concentrent une part importante de la criminalité. Dans la capitale, Saint-Domingue, il est impératif de faire la distinction entre la Zone Coloniale, très surveillée par la POLITUR et relativement sûre de jour, et les autres quartiers (barrios) où il est fortement déconseillé de s’aventurer, surtout la nuit. Les agressions peuvent y être plus fréquentes, souvent liées à des vols de téléphones, de bijoux ou d’argent. Les touristes doivent y adopter un comportement discret et éviter tout signe extérieur de richesse.
Précautions et bon sens en milieu urbain
Pour profiter des villes en toute sécurité, quelques règles de base s’imposent. Elles relèvent principalement du bon sens et sont valables dans la plupart des grandes métropoles mondiales.
- Ne pas se promener seul la nuit dans des rues peu éclairées ou désertes.
- Utiliser des services de taxi fiables (recommandés par l’hôtel ou via des applications comme Uber) plutôt que des taxis non identifiés.
- Ne pas exhiber d’objets de valeur comme des appareils photo coûteux, des bijoux ostentatoires ou de grosses sommes d’argent.
- Être vigilant dans les lieux publics bondés (marchés, gares routières) où les pickpockets peuvent être actifs.
- Se méfier des approches trop amicales et soudaines qui peuvent cacher une tentative d’arnaque.
En suivant ces conseils, l’expérience urbaine peut être enrichissante et sûre. La vigilance est la meilleure des protections. Au-delà des grandes villes, il existe d’autres secteurs du territoire qui requièrent une prudence particulière.
Zones à éviter pour les touristes
Les quartiers périphériques et la frontière
Il est formellement déconseillé aux voyageurs de se rendre dans les quartiers défavorisés (barrios) qui ceinturent les grandes villes. Ces zones, souvent marquées par la pauvreté, peuvent être le théâtre de tensions et d’une criminalité endémique à laquelle les touristes ne sont pas préparés. De même, la zone frontalière avec Haïti est une région à éviter. En raison de l’instabilité politique et sociale en Haïti, cette frontière est une zone de trafics divers et de tensions. Sauf pour des raisons impérieuses et avec un encadrement professionnel, les touristes ne doivent pas s’y aventurer.
Se déplacer en dehors des sentiers battus
Explorer la République Dominicaine de manière indépendante est possible, mais cela demande une bonne préparation. La location d’une voiture offre une grande liberté, mais il faut être conscient que la conduite locale peut être agressive et chaotique. Il est recommandé de ne pas conduire la nuit, car les routes sont souvent mal éclairées et peuvent être en mauvais état. Pour les transports en commun, privilégier les compagnies de bus longue distance réputées (comme Caribe Tours ou Metro) aux « guaguas » (minibus locaux) pour les longs trajets, bien que ces derniers soient une expérience locale authentique pour de courtes distances en journée. En quittant ces zones de vigilance, on retrouve des havres de paix spécialement conçus pour les vacanciers.
Sécurité dans les complexes hôteliers
Des bulles de sérénité
Les grands complexes hôteliers, particulièrement concentrés à Punta Cana, Bávaro, Bayahibe ou encore Puerto Plata, sont de véritables forteresses sécurisées. L’accès y est strictement contrôlé par des postes de garde, le périmètre est clôturé et des équipes de sécurité privées patrouillent 24 heures sur 24. À l’intérieur de ces resorts, le risque d’agression ou de crime violent est quasiment inexistant. Les touristes peuvent s’y détendre en toute quiétude. C’est ce modèle qui a fait le succès de la destination, en offrant un environnement paradisiaque et totalement maîtrisé.
Vigilance face aux petits délits
Même dans cet environnement protégé, le risque zéro n’existe pas. Les incidents recensés sont presque exclusivement des vols mineurs, souvent sans effraction. Un portefeuille oublié sur un transat, un téléphone laissé sur la table du restaurant… L’opportunité fait le larron. Il est donc conseillé d’utiliser systématiquement le coffre-fort de la chambre pour y laisser passeports, argent et objets de valeur. Une vigilance normale est de mise, comme on le ferait n’importe où ailleurs. Toutefois, la sécurité ne dépend pas uniquement des facteurs humains ; la nature a aussi ses propres règles.
Risques naturels et préparation
La saison cyclonique à connaître
La République Dominicaine est située dans la ceinture des ouragans. La saison cyclonique s’étend officiellement de juin à novembre, avec un pic d’activité généralement observé entre août et octobre. Durant cette période, le pays peut être touché par des tempêtes tropicales ou des ouragans. Cependant, les infrastructures hôtelières modernes sont construites selon des normes paracycloniques strictes. Les hôtels disposent de plans d’urgence et d’évacuation bien rodés pour mettre leurs clients à l’abri. Les systèmes d’alerte sont efficaces et permettent d’anticiper l’arrivée d’un phénomène plusieurs jours à l’avance.
Se préparer et s’informer
Voyager pendant la saison des ouragans n’est pas nécessairement une mauvaise idée, les tarifs étant souvent plus attractifs. Il convient simplement de :
- Suivre les prévisions météorologiques locales et internationales avant et pendant le séjour.
- Respecter scrupuleusement les consignes des autorités et du personnel de l’hôtel en cas d’alerte.
- S’assurer que son assurance voyage couvre les annulations ou interruptions de séjour liées aux catastrophes naturelles.
En dehors de cette période, les risques naturels sont faibles, bien que l’île soit dans une zone sismique. Avoir conscience de ces éléments permet de finaliser sa préparation au voyage avec des conseils pratiques pour le quotidien.
Conseils de sécurité pour les voyageurs
Avant de partir : la préparation est la clé
Une bonne préparation minimise les risques et les tracas. Avant de mettre le pied dans l’avion, il est judicieux de souscrire une assurance voyage complète. Elle doit couvrir non seulement les frais médicaux, qui peuvent être très élevés dans les cliniques privées de qualité, mais aussi le vol ou la perte de bagages et de documents. Pensez également à scanner vos documents importants (passeport, permis de conduire) et à vous les envoyer par email pour y avoir accès en cas de perte.
Santé et hygiène sur place
La sécurité passe aussi par la santé. L’eau du robinet n’est pas potable en République Dominicaine ; il faut consommer exclusivement de l’eau en bouteille capsulée, y compris pour se brosser les dents. Méfiez-vous des glaçons et des crudités dans les établissements peu fiables. Le pays est également une zone où des maladies transmises par les moustiques (dengue, zika, chikungunya) peuvent sévir. L’utilisation de répulsifs cutanés, surtout au lever et au coucher du soleil, est fortement recommandée. En cas de problème de santé, les cliniques privées dans les zones touristiques sont de bon niveau, mais exigeront une garantie de paiement ou un paiement immédiat.
La République Dominicaine offre une expérience de voyage exceptionnelle, riche en culture, en paysages et en hospitalité. La question de la sécurité, bien que légitime, ne doit pas occulter les attraits du pays. Pour l’immense majorité des visiteurs qui séjournent dans les zones touristiques et appliquent des règles de prudence élémentaires, le risque est faible. La clé réside dans une approche informée et consciente : savoir distinguer les environnements sécurisés des zones à risque, faire preuve de bon sens dans les grandes villes et se préparer aux éventuels aléas naturels. En adoptant un comportement vigilant et respectueux, les voyageurs peuvent pleinement profiter de tout ce que cette île magnifique a à offrir, en toute sérénité.
