Perdue dans l’immensité turquoise de la mer d’Andaman, l’île de Koh Lipe s’impose comme l’un des joyaux les mieux préservés du sud de la Thaïlande. Appartenant à l’archipel d’Adang-Rawi et située à la lisière du parc national marin de Tarutao, cette petite île offre une échappée spectaculaire loin du tumulte des destinations plus fréquentées. Avec ses plages de sable blanc immaculé, ses eaux cristallines regorgeant de vie marine et son atmosphère décontractée, Koh Lipe est la promesse d’un séjour inoubliable. Organiser une escapade de trois jours permet d’en saisir l’essence, entre farniente, exploration sous-marine et découverte d’une culture locale authentique. Voici un guide pour optimiser votre court séjour sur ce qui est souvent surnommé les « Maldives de la Thaïlande ».
Comment se rendre à Koh Lipe
L’accès à Koh Lipe, en raison de son isolement relatif, fait partie intégrante de l’aventure. L’île ne disposant pas d’aéroport, la voie maritime est l’unique moyen de la rejoindre. Cette traversée offre souvent des panoramas saisissants sur les formations karstiques et les îles environnantes de la mer d’Andaman.
Depuis le continent thaïlandais
Le principal point de départ depuis la terre ferme est l’embarcadère de Pak Bara, situé dans la province de Satun. C’est le port le plus proche et le mieux desservi tout au long de l’année. Durant la haute saison, qui s’étend de novembre à mai, plusieurs compagnies de speedboats et de ferries assurent des liaisons quotidiennes. La traversée dure en moyenne entre 1 heure 30 et 2 heures. Il est fortement conseillé de réserver ses billets à l’avance, surtout pendant les périodes de forte affluence comme les fêtes de fin d’année.
Depuis les îles voisines
En haute saison, il est également possible de rejoindre Koh Lipe depuis d’autres îles populaires de la mer d’Andaman. Des liaisons maritimes directes existent depuis :
- Koh Lanta
- Phuket
- Koh Phi Phi
- Langkawi (Malaisie)
Ces trajets sont plus longs et généralement plus coûteux, mais ils permettent de créer des itinéraires d’île en île sans avoir à repasser par le continent. Il est usuel de vérifier les horaires et la disponibilité des bateaux, car ces services sont souvent interrompus pendant la basse saison (de juin à octobre) en raison des conditions météorologiques.
Une fois arrivé à proximité de l’île, les plus gros ferries s’ancrent sur une plateforme flottante au large de Pattaya Beach. Les voyageurs sont ensuite transférés sur des bateaux à longue queue locaux, les « long-tail boats », pour les derniers mètres jusqu’à la plage, moyennant une somme modique.
Une fois les pieds sur le sable fin de l’île, un large éventail d’expériences vous attend pour occuper ces trois jours de découverte.
Les activités incontournables à Koh Lipe
Malgré sa petite taille, Koh Lipe regorge d’activités qui combleront aussi bien les amateurs de détente que les aventuriers. Trois jours permettent d’explorer ses différentes facettes sans se presser, en profitant de son ambiance unique.
Explorer les trois plages principales
Chacune des trois plages principales de Koh Lipe possède son propre caractère. Pattaya Beach, au sud, est la plus grande et la plus animée. C’est là que la plupart des bateaux arrivent. Son sable est d’une blancheur et d’une finesse incroyables. Sunrise Beach (Hat Chao Ley), à l’est, est idéale pour admirer le lever du soleil, comme son nom l’indique. Ses eaux calmes et peu profondes en font un lieu parfait pour la baignade et le snorkeling depuis le bord de la plage. Enfin, Sunset Beach (Hat Pramong), à l’ouest, offre un cadre plus sauvage et tranquille, parfait pour contempler des couchers de soleil spectaculaires dans une atmosphère romantique.
S’adonner au snorkeling et à la plongée
La richesse des fonds marins est sans conteste l’atout majeur de Koh Lipe. L’île est entourée d’un récif corallien vibrant et accessible. Il est possible de louer un masque et un tuba et de partir explorer les fonds directement depuis Sunrise Beach. Pour une expérience plus complète, de nombreuses excursions en bateau à longue queue sont proposées. Elles vous emmènent vers les meilleurs sites de snorkeling des îles voisines, comme Koh Adang ou le célèbre site de Jabang, un pinacle rocheux submergé et couvert de coraux mous multicolores. Les centres de plongée de l’île proposent des baptêmes et des explorations pour tous les niveaux.
Flâner dans Walking Street
Véritable artère de l’île, Walking Street relie Pattaya Beach à Sunrise Beach. Cette rue piétonne s’anime particulièrement en soirée. On y trouve une multitude de restaurants, de bars, de boutiques de souvenirs, de salons de massage et d’agences de voyage. C’est le lieu idéal pour déguster des spécialités locales, des fruits de mer frais grillés au barbecue ou simplement pour siroter un cocktail en observant l’agitation ambiante. L’atmosphère y est conviviale et décontractée.
Si la découverte de l’île elle-même est une expérience riche, son emplacement au cœur d’un parc national marin ouvre la porte à des explorations encore plus vastes.
Excursions à faire autour de Koh Lipe
Profiter de la position stratégique de Koh Lipe au sein du parc national de Tarutao est essentiel. Les excursions d’une journée permettent de découvrir des paysages préservés et une nature à l’état brut, loin de la relative animation de l’île principale.
Visite des îles de l’archipel d’Adang-Rawi
La sortie en mer la plus populaire est sans aucun doute le tour des îles voisines. Les agences locales proposent généralement deux programmes distincts. Le premier se concentre sur les îles proches comme Koh Adang, Koh Rawi et Koh Hin Ngam. Koh Adang, juste en face de Koh Lipe, est une grande île montagneuse couverte de jungle, idéale pour une randonnée jusqu’à son point de vue qui offre un panorama époustouflant sur Koh Lipe. Koh Rawi est réputée pour sa longue plage de sable blanc et ses eaux limpides, parfaites pour une pause déjeuner et baignade. Enfin, Koh Hin Ngam, l’île des belles pierres, est unique en son genre : sa plage n’est pas faite de sable mais de milliers de galets volcaniques noirs et lisses, polis par les vagues.
Exploration du parc national de Tarutao
Pour une aventure plus lointaine, une excursion vers l’île de Koh Tarutao, qui a donné son nom au parc, est une option fascinante. Autrefois colonie pénitentiaire, cette grande île a conservé un caractère sauvage. On peut y explorer des mangroves en kayak, observer une faune variée incluant des singes et des calaos, et découvrir des plages désertes. C’est une immersion totale dans une nature luxuriante et préservée, offrant un contraste saisissant avec la petite Koh Lipe.
| Excursion | Durée typique | Activités principales | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Tour des îles proches (Adang, Rawi) | Journée complète | Snorkeling, randonnée, plage | Découverte et paysages iconiques |
| Visite de Koh Tarutao | Journée complète | Kayak, observation de la faune, histoire | Amoureux de la nature sauvage |
Après une journée riche en explorations, il est essentiel de bien choisir son lieu de repos et de restauration pour recharger les batteries.
Où dormir et manger à Koh Lipe
L’offre d’hébergements et de restaurants à Koh Lipe s’est considérablement développée, répondant à tous les budgets et à toutes les envies. Le choix de votre lieu de séjour dépendra en grande partie de l’ambiance que vous recherchez.
Choisir son hébergement par plage
La localisation de votre hôtel ou bungalow définira l’atmosphère de votre séjour.
- Pattaya Beach : C’est la zone la plus développée, offrant un large choix d’hôtels de milieu et haut de gamme, souvent avec piscine et accès direct à la plage. La proximité de Walking Street en fait un choix pratique mais potentiellement plus bruyant en soirée.
- Sunrise Beach : Elle propose une ambiance plus décontractée avec de nombreux bungalows en bois, du plus simple au plus confortable. C’est un excellent compromis entre tranquillité et accès facile aux commodités. La brise marine y est souvent agréable.
- Sunset Beach : Pour ceux qui recherchent le calme absolu et la simplicité, cette plage est idéale. L’offre se compose principalement de bungalows rustiques. L’éloignement relatif de Walking Street garantit une tranquillité maximale, au prix d’un choix plus limité pour la restauration.
La diversité culinaire de l’île
Koh Lipe est un véritable paradis pour les gourmands. Le soir, Walking Street se transforme en un immense restaurant à ciel ouvert. De nombreux établissements étalent leurs poissons et fruits de mer frais sur des lits de glace. Vous pouvez choisir votre pièce qui sera grillée au barbecue sous vos yeux. Au-delà des produits de la mer, on trouve d’excellents restaurants proposant une cuisine thaïlandaise authentique, des currys savoureux aux salades épicées. Pour un budget plus serré, de petites échoppes servent de délicieux pad thaï ou des brochettes pour une somme modique. Les bars de plage, notamment sur Sunrise Beach, sont parfaits pour un dîner romantique les pieds dans le sable.
Pour que votre séjour se déroule sans accroc, quelques informations pratiques sont à connaître avant le départ.
Conseils pratiques pour un séjour à Koh Lipe Thaïlande
Un voyage bien préparé est la clé d’un séjour réussi. Voici quelques conseils pour profiter au mieux de votre escapade sur cette île paradisiaque, en tenant compte de ses spécificités.
La meilleure période pour visiter
Le climat de Koh Lipe est régi par deux saisons principales. La haute saison, de novembre à avril, correspond à la saison sèche. C’est la période idéale pour visiter l’île : le temps est ensoleillé, la mer est calme et toutes les liaisons maritimes sont opérationnelles. La basse saison, ou saison des pluies, de mai à octobre, connaît des averses plus fréquentes et une mer plus agitée. Certains hôtels et restaurants ferment, et les liaisons par bateau sont réduites. Cependant, voyager à cette période permet de profiter de tarifs plus bas et d’une île beaucoup moins fréquentée.
Gérer son budget et son argent
Il est usuel de noter que Koh Lipe est une destination généralement plus chère que le reste de la Thaïlande continentale. Le transport des marchandises vers l’île explique ce coût de la vie plus élevé. Bien qu’il y ait plusieurs distributeurs automatiques de billets (ATM) sur l’île, principalement sur Walking Street, il est prudent d’emporter une quantité suffisante d’argent liquide. De nombreux petits restaurants, bars de plage et vendeurs n’acceptent pas les cartes de crédit.
Un tourisme respectueux de l’environnement
Koh Lipe fait partie du parc national marin de Tarutao, un écosystème fragile qu’il est crucial de protéger. Les visiteurs sont invités à adopter un comportement responsable. Voici quelques gestes simples :
- Ne jamais toucher ou marcher sur les coraux lors de vos sessions de snorkeling.
- Utiliser une crème solaire respectueuse des récifs coralliens.
- Ne laisser aucun déchet derrière vous sur les plages ou lors des excursions.
- Éviter les plastiques à usage unique autant que possible.
En tant que visiteur, votre contribution à la préservation de ce paradis est essentielle pour que les générations futures puissent également en profiter.
En trois jours, Koh Lipe dévoile ses plus beaux atours, entre ses plages idylliques, ses fonds marins exceptionnels et son ambiance insulaire unique. De l’exploration des îles voisines à la dégustation de fruits de mer frais sur Walking Street, l’île offre une parenthèse enchantée. C’est une destination qui combine parfaitement l’aventure et la détente, laissant à chaque visiteur le souvenir impérissable d’un joyau de la mer d’Andaman.
