Souvent éclipsée par ses voisines plus verdoyantes, l’île de Pag, située non loin de Zadar dans l’archipel dalmate, offre une expérience croate singulière et inoubliable. Ses paysages, presque lunaires, se déploient en une symphonie de roche blanche sculptée par le vent, de végétation clairsemée et d’eaux turquoise scintillantes de la mer Adriatique. Loin d’être un simple rocher posé sur l’eau, Pag est une terre de contrastes, où la quiétude des criques sauvages côtoie l’énergie des traditions ancestrales et la saveur d’une gastronomie unique. C’est une destination de choix pour les voyageurs en quête d’authenticité, de nature brute et de tranquillité, qui souhaitent découvrir une autre facette de la Croatie.
Découvrir l’île de Pag : trésor de la Croatie
L’île de Pag se distingue radicalement des autres îles croates. Son identité est façonnée par deux éléments naturels puissants : la pierre calcaire et le vent Bura. Ce vent violent, soufflant du continent, transporte le sel de la mer et le dépose sur toute l’île, créant des conditions uniques qui influencent à la fois le paysage et la gastronomie locale.
Un paysage lunaire unique
Dès l’arrivée, le visiteur est saisi par la blancheur omniprésente de la roche. La végétation, principalement composée de garrigue et d’herbes aromatiques résistantes au sel comme la sauge, est rare, ce qui confère à Pag son aspect désertique et spectaculaire. Ce décor minéral, qui pourrait sembler austère, est magnifié par le contraste saisissant avec le bleu profond de la mer Adriatique. Les kilomètres de murs en pierre sèche (gromače), construits par des générations de bergers, quadrillent le paysage et témoignent du travail humain pour dompter cet environnement exigeant. C’est ce cadre hors du commun qui fait de Pag un paradis pour les photographes et les amateurs de paysages grandioses.
Une histoire riche et préservée
Pag n’est pas qu’une merveille naturelle, elle est aussi un livre d’histoire à ciel ouvert. L’île est célèbre depuis des siècles pour deux productions artisanales d’exception : le sel et la dentelle. Les salines de Pag, parmi les plus anciennes de l’Adriatique, ont longtemps été la principale source de richesse de l’île. La dentelle de Pag (Paška čipka), quant à elle, est un art délicat transmis de mère en fille, reconnu au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Visiter la ville de Pag, c’est marcher sur les traces de ce riche passé commercial et artisanal.
Ce patrimoine historique et naturel exceptionnel constitue le socle de l’identité de l’île. Pour l’explorer pleinement, il faut d’abord savoir comment y accéder.
Se rendre à Pag : ferry ou pont, faites votre choix
L’accès à l’île de Pag est relativement simple et offre deux options principales, chacune avec ses propres avantages. Le choix dépendra de votre point de départ, de votre moyen de transport et de l’expérience de voyage que vous recherchez.
La traversée en ferry : l’approche maritime
Pour ceux qui arrivent du nord de la Croatie, le ferry est souvent l’option la plus directe. La liaison s’effectue entre le port de Prizna sur le continent et celui de Žigljen au nord de l’île. La traversée est courte, environ 15 minutes, mais offre une première vue magnifique sur les côtes découpées de Pag. Ce service est opéré par la compagnie Jadrolinija et permet d’embarquer tous types de véhicules.
| Type de billet | Tarif indicatif en haute saison | Remarques |
|---|---|---|
| Passager adulte | Environ 17 kunas / 2,30 € | Le tarif est par personne. |
| Voiture standard | Environ 100-120 kunas / 13-16 € | Le tarif varie légèrement selon la taille du véhicule. |
| Camping-car | Environ 200-250 kunas / 26-33 € | Le tarif dépend de la longueur et de la hauteur. |
Le pont Paški Most : la voie terrestre
Si vous arrivez du sud, notamment de Zadar ou de Split, la solution la plus pratique est d’emprunter le pont de Pag (Paški Most). Inauguré en 1968, cet ouvrage d’environ 300 mètres de long enjambe le détroit pour relier la partie sud de l’île au continent. Le passage est entièrement gratuit et accessible 24h/24. L’arrivée par le pont est spectaculaire, offrant un panorama imprenable sur le paysage rocheux et la mer. Attention toutefois : en cas de vents Bura très forts, le pont peut être temporairement fermé à la circulation pour des raisons de sécurité.
Une fois arrivé sur cette terre de caractère, un large éventail d’explorations et d’activités s’offre à vous.
Activités incontournables sur l’île de Pag
Pag est une île aux multiples facettes qui saura satisfaire aussi bien les amateurs d’histoire et de culture que les adeptes de farniente ou de fête. Chaque ville et village possède son propre charme et ses trésors à dévoiler.
La ville de Pag : cœur historique et architectural
La ville de Pag est le centre administratif et culturel de l’île. Son plan d’urbanisme, conçu au 15ème siècle par le célèbre architecte Juraj Dalmatinac, est un modèle d’organisation de la Renaissance. Il est très agréable de se perdre dans ses ruelles pavées, de découvrir la place principale avec l’église de l’Assomption et le palais ducal. Ne manquez pas de visiter le musée de la dentelle pour admirer la finesse de cet artisanat local.
Novalja et la plage de Zrće
Située au nord de l’île, Novalja est la principale station touristique. Si son centre-ville et son port conservent un charme certain, elle est surtout connue pour sa proximité avec la plage de Zrće. Surnommée « l’Ibiza croate », cette plage de galets se transforme en été en un immense festival à ciel ouvert, avec des clubs de renommée mondiale qui attirent les jeunes fêtards de toute l’Europe. C’est un contraste saisissant avec le reste de l’île.
Sur les traces du passé : Stari Grad et Fortica
Pour un voyage dans le temps, deux sites sont à ne pas manquer. Les ruines de Tvrđava Fortica, perchées juste après le pont, offrent une vue panoramique spectaculaire sur les environs. Un peu plus loin, les vestiges de Stari Grad Pag (la vieille ville de Pag) dévoilent les fondations de l’ancienne cité, abandonnée au 15ème siècle, avec son église franciscaine et son monastère. La visite de ces ruines est une expérience poétique et émouvante.
Au-delà des pierres et de l’histoire, l’attrait principal de l’île réside dans son littoral exceptionnel et sa nature préservée.
Plages et nature : le paradis des amoureux de la mer
Le littoral de Pag, long de plus de 270 kilomètres, est l’un des plus découpés de l’Adriatique. Il regorge de baies, de criques et de plages pour tous les goûts, des plus animées aux plus secrètes.
Les plus belles plages de l’île
Loin de l’agitation de Zrće, Pag cache des joyaux de tranquillité. Ces plages sont souvent des plages de galets aux eaux cristallines, idéales pour la baignade et le snorkeling. Parmi les plus remarquables, on peut citer :
- La plage de Beriknica : célèbre pour ses trois rochers spectaculaires plantés dans la mer, c’est l’une des plages les plus photogéniques de Croatie.
- La plage de Čista : une longue plage de sable fin et de petits galets, parfaite pour les familles grâce à ses eaux peu profondes.
- La plage de Prosika : la principale plage de la ville de Pag, bien équipée et facilement accessible.
- La crique de Slana : une baie sauvage et isolée, accessible après une petite randonnée, pour ceux qui cherchent la solitude absolue.
Beriknica
Randonnée sur la planète Mars
Pour les amateurs de marche, le sentier « Life on Mars » près de Metajna est une expérience unique. Ce parcours de randonnée balisé serpente à travers un paysage si aride et si minéral qu’il évoque véritablement la surface de la planète rouge. Les vues sur la baie de Pag et les montagnes du Velebit en toile de fond sont tout simplement à couper le souffle.
Après une journée d’exploration des plages et des sentiers, rien de tel que de se réconforter avec les spécialités locales.
Détente et gastronomie : saveurs locales à découvrir
La gastronomie de Pag est le reflet parfait de son terroir. Simple, authentique et savoureuse, elle met à l’honneur des produits d’une qualité exceptionnelle, façonnés par le sel et le vent.
Le Paški sir : l’or fromager de l’île
Le Paški sir est sans conteste le produit le plus emblématique de l’île. C’est un fromage au lait de brebis de la race autochtone Paška ovca. Ces brebis se nourrissent d’herbes aromatiques imprégnées de sel marin, ce qui confère au fromage un goût unique, piquant et salé. Déguster une tranche de Paški sir avec un verre de vin local est un moment incontournable de tout séjour à Pag.
L’agneau de Pag et les délices de la mer
Tout comme le fromage, l’agneau de Pag (Paška janjetina) bénéficie de cette alimentation particulière qui rend sa viande incroyablement tendre et parfumée. Il est le plus souvent préparé à la broche (na ražnju) ou « sous la cloche » (ispod peke). Bien sûr, en tant qu’île, Pag propose également une abondance de produits de la mer. Les calamars grillés, le poulpe en salade et les poissons frais pêchés du jour sont à l’honneur dans les nombreuses konobas (tavernes traditionnelles) de l’île.
Pour profiter pleinement de ces expériences, le choix de votre lieu de résidence sur l’île est une étape clé de la préparation de votre voyage.
Hébergements sur Pag : où séjourner pour un séjour mémorable
L’île de Pag offre une large gamme d’hébergements adaptés à tous les budgets et à toutes les envies, des hôtels confortables aux campings en bord de mer, en passant par la location d’appartements chez l’habitant.
Choisir sa base : Pag, Novalja ou un village isolé ?
Le choix de votre lieu de séjour dépendra de l’ambiance que vous recherchez.
- La ville de Pag : idéale pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et à la culture, et qui souhaitent une base animée avec de nombreux restaurants et boutiques.
- Novalja : le choix privilégié des jeunes et des fêtards en raison de sa proximité avec Zrće, mais son centre reste agréable hors saison.
- Les petits villages (Mandre, Šimuni, Metajna) : parfaits pour des vacances calmes et familiales, au plus près des plages et de la nature.
Appartements et campings : l’immersion croate
La location d’un appartement (apartman) est la formule la plus répandue et la plus authentique. Elle permet une plus grande autonomie et un contact privilégié avec les habitants. Pour les amoureux de la nature, l’île compte plusieurs campings de grande qualité, comme le camping Straško ou le camping Šimuni, qui proposent des emplacements ombragés avec un accès direct à la mer. Il est fortement recommandé de réserver votre hébergement plusieurs mois à l’avance, surtout si vous voyagez en juillet ou en août.
L’île de Pag est bien plus qu’une simple destination balnéaire. C’est une terre de caractère qui se dévoile aux voyageurs curieux. Entre ses paysages minéraux uniques, son riche héritage culturel incarné par la dentelle et le sel, ses plages aux eaux limpides et sa gastronomie authentique dominée par le Paški sir et l’agneau, Pag offre une mosaïque d’expériences. Qu’on y vienne pour la quiétude de ses criques ou l’énergie de ses festivals, on en repart marqué par la beauté brute et l’âme singulière de ce trésor de l’Adriatique.
