Nichée dans la mer de Bohol, au large de la côte nord de Mindanao, l’île de Camiguin est une destination qui captive par sa beauté brute et son atmosphère authentique. Souvent surnommée « l’île née du feu », elle abrite sept volcans pour seulement 238 kilomètres carrés, ce qui en fait l’une des régions les plus volcaniques du monde. Loin du tourisme de masse qui caractérise certaines de ses voisines, Camiguin offre une expérience philippine plus intime, un mélange unique d’aventures naturelles, de plages idylliques, de sites historiques poignants et d’une culture locale chaleureuse. Ce guide complet explore les multiples facettes de cette perle des Visayas, une invitation à découvrir un territoire où la nature et l’histoire se sont intimement liées.
Accéder à Camiguin : comment s’y rendre et se déplacer sur l’île
Rejoindre ce joyau insulaire demande une certaine planification, mais le voyage fait partie intégrante de l’aventure. Les options varient en fonction de votre point de départ, de votre budget et du temps dont vous disposez. Une fois sur place, la taille compacte de l’île rend son exploration à la fois simple et agréable.
Par les airs et par la mer : les deux voies d’accès
La méthode la plus courante pour atteindre Camiguin consiste à prendre un vol vers l’un des deux aéroports majeurs de Mindanao : Laguindingan Airport (CGY), qui dessert Cagayan de Oro, ou Bancasi Airport (BXU) à Butuan. Depuis Cagayan de Oro, un trajet en bus ou en van d’environ deux heures vous mènera au port de Balingoan. De là, des ferries effectuent la traversée vers le port de Benoni à Camiguin en une heure environ. L’île possède également son propre petit aéroport, l’aéroport de Camiguin (CGM), mais les vols directs sont moins fréquents et souvent plus onéreux. Il existe aussi des liaisons maritimes depuis d’autres îles comme Bohol, bien que leur régularité puisse varier.
Se déplacer sur l’île : à chaque voyageur son rythme
Une fois arrivé, plusieurs options s’offrent à vous pour explorer les trésors de Camiguin. La location d’un scooter est de loin le choix le plus populaire, offrant une liberté totale pour parcourir la route côtière circulaire et s’aventurer sur les chemins de traverse. Pour ceux qui ne sont pas à l’aise sur deux roues ou qui voyagent en groupe, les « motorelas » (tricycles locaux) et les « multicabs » sont omniprésents et peuvent être loués pour des trajets uniques ou pour une journée entière avec chauffeur.
Comparatif des modes de transport sur l’île
| Mode de transport | Avantages | Idéal pour |
|---|---|---|
| Scooter | Flexibilité maximale, coût abordable, immersion | Couples et voyageurs solo |
| Motorela | Très local, parfait pour les courtes distances | Trajets rapides en ville |
| Multicab | Capacité d’accueil, protection contre les intempéries | Familles et petits groupes |
La maîtrise des options de transport est la première étape pour une exploration réussie. Une fois mobile, le visiteur peut se lancer à la découverte des joyaux côtiers qui font la renommée de l’île.
Les plages incontournables de Camiguin : White Island et Mantigue Island
Si les volcans dessinent la silhouette de Camiguin, ce sont ses eaux cristallines et ses plages immaculées qui attirent les voyageurs en quête de paysages de carte postale. Deux îles satellites, en particulier, incarnent cette perfection tropicale : White Island et Mantigue Island, deux expériences distinctes mais également mémorables.
White Island : un banc de sable face aux volcans
White Island n’est pas une île au sens traditionnel du terme, mais un magnifique banc de sable blanc en forme de fer à cheval qui émerge des eaux turquoise. Accessible en seulement dix minutes par un petit bateau de pêcheur (« bangka ») depuis la côte près de Mambajao, ce lieu est dénué de toute végétation ou construction. Sa beauté réside dans sa simplicité épurée et dans la vue panoramique spectaculaire qu’il offre sur le profil majestueux du mont Hibok-Hibok et du mont Vulcan. Il est conseillé de s’y rendre tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur intense du milieu de journée.
Mantigue Island : un éden pour les amoureux de la nature
Située au large de la côte est de Camiguin, Mantigue Island est une réserve naturelle protégée de quatre hectares. Contrairement à White Island, elle est recouverte d’une végétation luxuriante et abrite une petite communauté de pêcheurs. Une partie de l’île est une plage de sable blanc poudreux, tandis que l’autre est un sanctuaire marin florissant. C’est un site de premier choix pour le snorkeling et la plongée, où l’on peut observer des récifs coralliens bien préservés, des tortues de mer et une grande diversité de poissons tropicaux.
- À emporter pour votre excursion :
- Crème solaire à indice élevé et chapeau
- Suffisamment d’eau et quelques en-cas
- Votre propre équipement de snorkeling pour plus de confort
- Un appareil photo étanche pour immortaliser les fonds marins
Après avoir profité de la mer et du soleil sur ces plages paradisiaques, l’intérieur des terres volcaniques de l’île invite à découvrir une autre facette de ses trésors aquatiques, où les températures de l’eau offrent des expériences radicalement différentes.
Explorer les merveilles naturelles : sources chaudes d’Ardent et Sto. Niño Cold Spring
L’activité géothermique de Camiguin ne se manifeste pas seulement par ses sommets volcaniques, mais aussi par une série de sources naturelles qui offrent des expériences de baignade uniques. Des eaux chaudes et thérapeutiques aux bassins froids et vivifiants, l’île propose un contraste saisissant pour le bien-être du corps et de l’esprit.
Les sources chaudes d’Ardent : la relaxation thermale
Situées au pied du mont Hibok-Hibok, les sources chaudes d’Ardent sont un havre de paix, particulièrement apprécié en fin de journée ou après une randonnée. L’eau, chauffée par le volcan, cascade à travers une série de bassins aménagés au cœur d’une végétation tropicale dense. Les températures varient d’un bassin à l’autre, allant de tiède à environ 35-40°C, permettant à chacun de trouver le confort idéal pour apaiser les muscles fatigués et se détendre dans un cadre enchanteur.
Sto. Niño Cold Spring : un plongeon rafraîchissant
À l’opposé du spectre thermique se trouve la source froide de Sto. Niño. Il s’agit d’un immense bassin dont l’eau, filtrée naturellement, jaillit de la terre à une température constante d’environ 20°C. Entourée de cottages où les familles locales aiment pique-niquer, cette source offre une échappatoire bienvenue à la chaleur tropicale. La clarté de l’eau est remarquable, et nager parmi les petits poissons qui peuplent le bassin est une expérience vivifiante et amusante.
Ardent Hot Spring vs. Sto. Niño Cold Spring
| Caractéristique | Ardent Hot Spring | Sto. Niño Cold Spring |
|---|---|---|
| Température de l’eau | Chaude (environ 35-40°C) | Froide (environ 20°C) |
| Meilleur moment pour visiter | Soirée, après une randonnée | Milieu de journée, pour fuir la chaleur |
| Ambiance | Relaxante, thérapeutique | Vivifiante, familiale |
L’énergie qui chauffe les sources d’Ardent provient directement du volcan le plus emblématique de l’île, une montagne qui représente également le défi ultime pour les randonneurs en visite.
Randonnée sur le mont Hibok-Hibok : un trek à ne pas manquer
Pour les amateurs d’aventure et de défis physiques, l’ascension du mont Hibok-Hibok est une expérience incontournable à Camiguin. Ce stratovolcan actif, qui culmine à 1 332 mètres, offre bien plus qu’une simple randonnée ; c’est une immersion profonde dans l’écosystème unique de l’île, récompensée par des vues à couper le souffle.
Une ascension exigeante mais gratifiante
Le trek vers le sommet du mont Hibok-Hibok n’est pas une promenade de santé. Il s’agit d’une randonnée de trois à cinq heures pour l’aller, sur un sentier souvent escarpé et technique. L’ascension est soumise à une réglementation stricte pour des raisons de sécurité et de conservation. Il est obligatoire d’obtenir un permis auprès du bureau local du département de l’environnement et des ressources naturelles (DENR) et d’être accompagné par un guide accrédité. Cette mesure garantit une expérience sécurisée tout en soutenant l’économie locale.
Le parcours vers le sommet
Le sentier serpente à travers différentes strates de végétation. La première partie traverse une forêt dense, avant de laisser place à un terrain plus ouvert et rocailleux à mesure que l’on gagne de l’altitude. La dernière section, plus abrupte, met à l’épreuve l’endurance des randonneurs avant d’atteindre le cratère moussu du volcan. Le départ se fait généralement avant l’aube pour éviter les fortes chaleurs et pour avoir les meilleures chances de profiter d’un ciel dégagé au sommet. L’effort est amplement récompensé par un panorama à 360 degrés sur toute l’île de Camiguin, White Island, et, par temps clair, les îles voisines de Bohol et Mindanao.
La puissance de ce volcan, si attirante pour les randonneurs, a également façonné de manière dramatique le paysage et l’histoire de l’île, laissant des traces poignantes que l’on peut encore visiter aujourd’hui.
Histoire et culture à Camiguin : Sunken Cemetery et ruines de l’église de Guiob
L’histoire de Camiguin est indissociable de son activité volcanique. L’éruption dévastatrice du mont Vulcan en 1871 a non seulement remodelé le paysage, mais a également laissé derrière elle des sites empreints d’une beauté mélancolique qui sont aujourd’hui des attractions majeures, témoignant de la résilience de la population locale.
Le Sunken Cemetery : un mémorial sous les vagues
L’un des sites les plus emblématiques et photographiés de Camiguin est le cimetière englouti. Suite à l’éruption de 1871, le cimetière de la ville de Bonbon a été submergé par la mer. Aujourd’hui, seul un immense crucifix en béton, érigé en 1982 pour commémorer le lieu, se dresse au-dessus des vagues. Il est possible de prendre une petite barque pour s’approcher de la croix. Pour les plus aventureux, le site est devenu un lieu de snorkeling et de plongée unique, où l’on peut nager au-dessus des anciennes pierres tombales et des croix recouvertes de corail, un spectacle à la fois étrange et fascinant qui symbolise le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance.
Les ruines de l’église de Guiob : un témoignage de pierre
Non loin du cimetière englouti se trouvent les vestiges de l’ancienne église espagnole de Guiob. Également détruite lors de la même éruption, cette structure massive en pierre de corail a résisté en partie à la furie du volcan. Les murs imposants du couvent, le clocher et une partie de l’église elle-même se dressent encore au milieu d’un parc bien entretenu. Marcher à travers ces ruines est une expérience poignante, un voyage dans le temps qui rappelle la puissance destructrice de la nature et l’héritage colonial de l’île.
Cette riche histoire culturelle se découvre non seulement à travers ses monuments, mais aussi par le biais de ses saveurs et de ses produits, qui constituent une part essentielle de l’identité de l’île.
Déguster la cuisine locale : un aperçu des délices de Camiguin
Explorer une destination passe inévitablement par la découverte de sa gastronomie. Camiguin ne fait pas exception et propose une palette de saveurs uniques, mettant en avant des produits locaux et des spécialités qui ravissent les papilles des visiteurs.
Le Lanzones : le fruit roi de l’île
Camiguin est célèbre dans toutes les Philippines pour ses lanzones, de petits fruits ronds à la peau jaune et à la chair translucide et sucrée. Ceux de l’île sont réputés pour être les plus doux du pays. Chaque année en octobre, l’île célèbre son fruit emblématique lors du Lanzones Festival, un événement coloré avec des défilés de rue, des danses et, bien sûr, des dégustations abondantes. Goûter à ce fruit directement auprès des producteurs locaux est une expérience simple mais authentique.
Les spécialités à ne pas manquer
Au-delà des lanzones, la cuisine de Camiguin offre d’autres trésors. Le plus célèbre est sans doute le Pastel de Camiguin, une petite brioche moelleuse fourrée d’une crème sucrée (yema). C’est le souvenir (« pasalubong ») que tous les visiteurs rapportent. D’autres plats méritent également l’attention :
- Le Surol : un plat de poulet cuit dans du lait de coco, avec du gingembre et du piment local, offrant un mélange crémeux et légèrement épicé.
- Le Kiping : une fine galette croustillante à base de manioc, souvent servie avec un sirop de sucre de coco.
- Les fruits de mer : la proximité de la mer garantit un approvisionnement constant en poissons frais, calamars et oursins, souvent simplement grillés ou préparés en « kinilaw » (le céviche philippin).
Des simples « carinderias » (petits restaurants locaux) aux restaurants plus établis, l’île offre de nombreuses occasions de s’immerger dans sa culture culinaire. Chaque plat raconte une histoire, celle d’une terre fertile et d’une communauté accueillante.
Camiguin se révèle être bien plus qu’une simple île volcanique. C’est une destination complète qui combine harmonieusement aventure et détente, histoire poignante et nature exubérante. De l’ascension exigeante du mont Hibok-Hibok à la baignade sereine sur le banc de sable de White Island, en passant par la découverte de sites historiques comme le Sunken Cemetery et la dégustation de ses spécialités culinaires uniques, l’île offre une mosaïque d’expériences. Sa taille modeste et son atmosphère préservée en font une escapade idéale pour ceux qui cherchent à découvrir une facette authentique et inoubliable des Philippines.
