Alors que le nord de l’Europe se pare de son manteau d’hiver, un archipel au cœur de la Méditerranée offre une alternative douce et ensoleillée pour le mois de décembre. Malte, avec son histoire multimillénaire et ses traditions festives, se révèle être une destination de choix pour ceux qui cherchent à échapper à la grisaille hivernale sans renoncer à la magie des fêtes de fin d’année. Loin de l’agitation estivale, l’île dévoile un visage plus authentique, où la douceur du climat invite à l’exploration de ses trésors culturels et de ses paysages côtiers. C’est une période où le rythme ralentit, permettant une immersion totale dans l’art de vivre maltais, entre célébrations traditionnelles et quiétude insulaire.
Climat hivernal et températures à Malte
Une douceur méditerranéenne en plein hiver
Visiter Malte en décembre, c’est choisir une météo particulièrement clémente. L’archipel bénéficie d’un climat méditerranéen qui se traduit par des hivers doux et relativement ensoleillés. Les températures diurnes moyennes oscillent généralement entre 13 et 17 degrés Celsius, un contraste saisissant avec le froid glacial qui s’installe sur une grande partie du continent européen. Cette douceur ambiante est idéale pour les visites en extérieur, permettant de flâner dans les ruelles de La Valette ou de longer les sentiers côtiers sans souffrir de la chaleur écrasante de l’été ni du froid piquant de l’hiver continental.
Ensoleillement et précipitations : à quoi s’attendre ?
Bien que décembre soit l’un des mois les plus humides de l’année à Malte, les pluies se manifestent souvent sous forme d’averses courtes et intenses plutôt que de bruine continue. Le soleil n’est jamais bien loin, offrant en moyenne cinq heures d’ensoleillement par jour. Il est donc tout à fait possible de profiter de belles journées lumineuses. Il convient simplement de prévoir un vêtement de pluie pour parer à toute éventualité. La température de la mer, avoisinant les 18 °C, rend la baignade possible pour les moins frileux, offrant une expérience vivifiante. Données climatiques moyennes pour Malte en décembre
| Caractéristique | Valeur moyenne |
| Température maximale | 17 °C |
| Température minimale | 13 °C |
| Température de la mer | 18 °C |
| Heures d’ensoleillement par jour | Environ 5 heures |
Ce climat agréable constitue une toile de fond parfaite pour s’adonner aux nombreuses activités que propose l’archipel durant cette période de l’année.
Activités incontournables en décembre
Randonnées et exploration en plein air
L’hiver est la saison idéale pour la randonnée à Malte et sur l’île voisine de Gozo. La nature, revigorée par les premières pluies d’automne, se pare de vert, offrant des paysages spectaculaires. Les sentiers qui longent les falaises de Dingli ou qui parcourent la campagne de Gozo sont particulièrement recommandés. La température modérée permet de marcher pendant des heures sans inconfort, en profitant de vues imprenables sur la mer Méditerranée. C’est une occasion unique de découvrir la flore locale et de s’imprégner de la tranquillité des lieux, loin de l’effervescence des stations balnéaires en été.
Découvertes culturelles sans la foule estivale
Le mois de décembre est synonyme de tranquillité dans les sites culturels et historiques. L’absence de longues files d’attente permet une visite plus sereine et approfondie des trésors de l’archipel. C’est le moment parfait pour s’émerveiller devant les chefs-d’œuvre du Caravage à la Co-cathédrale Saint-Jean ou pour explorer les mystérieux temples mégalithiques, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. La fréquentation réduite offre une expérience plus intime et personnelle avec l’histoire maltaise.
- La Co-cathédrale Saint-Jean à La Valette : un joyau de l’art baroque.
- Les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra : des structures préhistoriques monumentales face à la mer.
- L’Hypogée de Ħal Saflieni : un sanctuaire souterrain unique au monde (réservation indispensable plusieurs mois à l’avance).
- Le Palais des Grands Maîtres : le cœur du pouvoir des Chevaliers de l’Ordre de Malte.
La baignade : une option pour les plus audacieux
Si la plupart des visiteurs trouveront l’eau trop fraîche pour une baignade prolongée, les plus courageux pourront s’offrir un plongeon revigorant. Des lieux emblématiques comme le Blue Lagoon à Comino, habituellement bondé en été, retrouvent leur quiétude originelle. Se baigner dans ses eaux cristallines en décembre est une expérience mémorable, un privilège rare qui permet d’apprécier la beauté du site dans une solitude presque totale.
Au-delà de ces activités de plein air et culturelles, décembre à Malte est aussi profondément marqué par l’ambiance chaleureuse des fêtes de fin d’année.
Explorez les marchés et traditions de Noël
La magie des marchés de Noël maltais
Dès le début du mois, les villes et villages maltais s’animent au rythme des marchés de Noël. Le plus célèbre est sans doute « Fairyland », qui s’installe sur la place des Tritons, à l’entrée de La Valette. On y trouve des chalets en bois proposant de l’artisanat local, des idées de cadeaux, mais aussi de nombreuses spécialités culinaires. L’odeur du vin chaud épicé et des Qagħaq tal-Għasel, des anneaux au miel traditionnels, embaume l’air et contribue à une atmosphère festive et conviviale.
Les crèches (« Presepju »), un art populaire
La tradition des crèches, ou presepju en maltais, est profondément ancrée dans la culture de l’île. Loin d’être de simples représentations, ce sont de véritables œuvres d’art, souvent mécanisées et d’une finesse remarquable. Les Maltais rivalisent de créativité pour exposer leurs crèches dans les églises, les clubs de quartier et même derrière les fenêtres de leurs maisons. Un circuit des crèches est souvent organisé, permettant de découvrir des créations exceptionnelles qui racontent la Nativité dans un décor parfois inspiré des paysages maltais.
Les spécialités culinaires des fêtes
La période des fêtes est une excellente occasion de goûter aux saveurs de la cuisine maltaise de Noël. Outre les anneaux au miel, les tables se garnissent de desserts comme la bûche de Noël et le pudding de Noël d’influence britannique. Les repas de fête incluent souvent de la dinde rôtie ou du porc, mais c’est surtout l’abondance de douceurs et de pâtisseries qui caractérise cette période gourmande. C’est un moment de partage et de convivialité qui se vit aussi à travers la gastronomie.
Cette effervescence festive se déploie dans un décor historique d’une richesse incomparable, que l’on se doit de découvrir.
Sites historiques à ne pas manquer
La Valette : un musée à ciel ouvert
Capitale de Malte et site du patrimoine mondial de l’UNESCO, La Valette est une étape obligatoire. Construite par les Chevaliers de Saint-Jean, la ville est une forteresse impressionnante qui regorge de palais, d’églises et de musées. Se promener dans ses rues en damier, admirer les balcons colorés et profiter de la vue panoramique sur le Grand Port depuis les jardins d’Upper Barrakka est une expérience en soi. En décembre, les illuminations de Noël ajoutent une touche de féerie à son architecture baroque.
Les Trois Cités : le berceau de l’histoire
Face à La Valette, de l’autre côté du Grand Port, se trouvent les Trois Cités : Vittoriosa, Senglea et Cospicua. Elles sont le cœur historique de Malte, le premier lieu de résidence des Chevaliers à leur arrivée. Moins touristiques que la capitale, leurs ruelles sinueuses offrent une atmosphère plus authentique. Une traversée du port à bord d’une dghajsa, une gondole maltaise traditionnelle, est une manière charmante de les rejoindre et d’admirer les remparts depuis la mer.
Mdina et Rabat : un voyage dans le temps
Surnommée la « Cité Silencieuse », Mdina est l’ancienne capitale de Malte. Perchée sur une colline, cette ville médiévale fortifiée offre un dédale de rues étroites et une ambiance hors du temps, particulièrement magique en soirée. Juste à l’extérieur de ses remparts, la ville de Rabat abrite des sites d’une grande importance historique et religieuse, comme les catacombes de Saint-Paul, témoins des premières communautés chrétiennes sur l’île.
Pour profiter pleinement de ces merveilles historiques et de l’ambiance de l’île, quelques conseils pratiques s’imposent pour bien préparer son voyage.
Conseils pratiques pour voyager en décembre
Que mettre dans sa valise ?
La clé pour s’habiller à Malte en décembre est la superposition. Le temps peut changer rapidement, passant d’un soleil radieux à une averse soudaine. Il est donc judicieux d’emporter des vêtements variés pour s’adapter à toutes les situations. Des chaussures confortables sont indispensables pour arpenter les rues pavées et les sentiers de randonnée.
- Des t-shirts et des pulls légers à superposer.
- Une veste chaude mais pas trop épaisse, idéalement imperméable.
- Un parapluie compact.
- Des chaussures de marche robustes et confortables.
- Des lunettes de soleil et de la crème solaire, car le soleil peut être vif.
- Une tenue un peu plus habillée pour les soirées ou les restaurants.
Se déplacer sur l’archipel
Malte dispose d’un réseau de bus public étendu qui dessert la quasi-totalité de l’île. C’est une option économique, bien que les trajets puissent parfois être longs. La location d’une voiture offre plus de flexibilité pour explorer les recoins plus isolés, mais il faut être préparé à la conduite à gauche et à une circulation parfois dense. Les ferries assurent des liaisons régulières entre Malte et Gozo, ainsi que des traversées rapides entre La Valette, Sliema et les Trois Cités.
Hébergement et budget
Décembre, à l’exception de la semaine entre Noël et le Nouvel An, est considéré comme la basse saison à Malte. Cela se traduit par des tarifs généralement plus abordables pour les vols et les hébergements. Il est possible de trouver d’excellentes offres pour des hôtels de qualité ou des locations d’appartements. Réserver à l’avance reste toutefois conseillé, surtout si l’on souhaite voyager pendant les vacances scolaires.
Une fois ces aspects logistiques réglés, il ne reste plus qu’à se laisser porter par l’atmosphère unique qui règne sur l’île en cette fin d’année.
Ambiance festive et événements en fin d’année
Les illuminations et décorations de Noël
Dès la fin novembre, Malte se pare de ses plus belles lumières. La Valette, en particulier, se transforme en un spectacle lumineux. La rue de la République et les places principales sont richement décorées, créant une ambiance chaleureuse et magique. Les églises, élément central de la vie maltaise, sont également magnifiquement illuminées et décorées, à l’intérieur comme à l’extérieur. Cette atmosphère visuelle contribue grandement au charme d’un séjour en décembre.
Concerts et spectacles de saison
La fin de l’année est riche en événements culturels. De nombreux concerts de chants de Noël sont organisés dans les églises baroques de l’archipel, offrant une acoustique exceptionnelle et des moments d’une grande émotion. Le prestigieux Teatru Manoel, l’un des plus anciens théâtres d’Europe encore en activité, propose généralement une programmation spéciale pour les fêtes, incluant des concerts, des opéras ou des pantomimes, une tradition de spectacle familial très appréciée.
Le réveillon du Nouvel An à La Valette
Pour clore l’année en beauté, la capitale organise de grandes célébrations pour le réveillon du Nouvel An. Un grand concert gratuit se tient sur la place Saint-Georges, rassemblant des artistes locaux et internationaux. La soirée culmine avec un spectaculaire feu d’artifice tiré au-dessus du Grand Port à minuit, un moment vibrant partagé par des milliers de Maltais et de visiteurs dans une ambiance de fête et de convivialité.
Malte en décembre offre ainsi une expérience de voyage complète, combinant la douceur d’un hiver méditerranéen avec la richesse de son patrimoine et la chaleur de ses traditions festives. C’est une destination qui permet de se ressourcer loin de la frénésie estivale tout en profitant d’une atmosphère joyeuse et authentique. Que ce soit pour ses paysages côtiers, ses cités historiques ou ses célébrations de fin d’année, l’archipel maltais promet un séjour hivernal mémorable et dépaysant.
