Terre de contrastes et de paysages à couper le souffle, l’Islande attire chaque année des voyageurs en quête d’aventure et de nature brute. Cependant, l’organisation d’un périple sur cette île de l’Atlantique Nord soulève une question essentielle : où se loger ? L’offre d’hébergement, bien que variée, est limitée face à une demande croissante, particulièrement durant la haute saison estivale. Du camping sous les aurores boréales aux nuits douillettes dans une ferme locale, les options sont multiples mais exigent une planification rigoureuse. Une particularité locale, le « sleeping-bag accommodation », permet par ailleurs de réduire considérablement les coûts en utilisant son propre sac de couchage dans certaines structures. Anticiper devient donc le maître mot pour garantir un séjour serein et maîtriser son budget.
Réserver à l’avance : l’importance de planifier son séjour
L’Islande n’est pas une destination qui s’improvise, surtout en matière de logement. La popularité de l’île a entraîné une forte pression sur ses capacités d’accueil, rendant la réservation anticipée non plus une simple recommandation, mais une quasi-nécessité pour quiconque souhaite voyager l’esprit tranquille et avoir le choix de ses étapes.
Pourquoi l’anticipation est-elle cruciale ?
La principale raison réside dans le déséquilibre entre l’offre et la demande. Le nombre d’hôtels, de guesthouses et autres types de logements est relativement faible en dehors de la capitale, Reykjavík. En été, période de pic touristique, les hébergements affichent complet des mois, voire un an à l’avance. Attendre la dernière minute expose le voyageur au risque de ne trouver aucune disponibilité ou de devoir se contenter de solutions très onéreuses et éloignées des sites d’intérêt. Planifier son itinéraire et réserver ses nuits en parallèle est la seule stratégie viable pour un voyage réussi.
Les zones les plus prisées
Certaines régions sont particulièrement touchées par cette saturation. Il est impératif de réserver bien en amont si votre itinéraire inclut les zones suivantes :
- Reykjavík et ses environs : La capitale concentre une grande partie de l’offre hôtelière mais aussi des visiteurs.
- La côte Sud : De Vík à Jökulsárlón, cette région est l’une des plus visitées pour ses cascades, ses plages de sable noir et ses glaciers. Les options d’hébergement y sont vite prises d’assaut.
- La région du lac Mývatn : Un haut lieu géothermique et ornithologique dans le nord du pays, très populaire et avec une capacité d’accueil limitée.
- Akureyri : Surnommée la « capitale du Nord », c’est une base stratégique pour explorer les fjords et observer les baleines.
Le « sleeping-bag accommodation » : une alternative économique
Pour les voyageurs au budget plus serré, l’Islande propose un concept astucieux : l’hébergement en sac de couchage. De nombreuses auberges, refuges et fermes offrent des lits sans literie à un tarif réduit. Le voyageur n’a qu’à apporter son propre sac de couchage pour bénéficier d’un prix souvent 30 à 50 % moins cher qu’une nuit classique. C’est une excellente manière de faire des économies substantielles sans pour autant sacrifier le confort d’un lit et d’un toit.
Une bonne planification est donc le socle d’un voyage en Islande. Pour ceux qui recherchent un contact plus direct avec la nature spectaculaire de l’île, le camping représente une option privilégiée, mais qui demande elle aussi une préparation adaptée aux conditions locales.
Camping et climat : comment se préparer
Le camping est une solution plébiscitée pour son coût abordable et la proximité avec la nature qu’il offre. L’Islande dispose d’un excellent réseau de campings, mais le climat imprévisible de l’île impose de s’équiper en conséquence pour que l’expérience reste un plaisir.
Le réseau de campings islandais
On trouve des campings, qu’ils soient municipaux ou privés, dans presque chaque village et à proximité des principaux sites touristiques. Les infrastructures sont généralement de bonne qualité et comprennent des sanitaires avec douches chaudes, une cuisine commune et parfois des machines à laver. Certains campings proposent même la location de petits bungalows ou de cabanes, une alternative bienvenue en cas de météo particulièrement capricieuse.
Réglementation du camping sauvage
Contrairement à une idée répandue, le camping sauvage est très strictement réglementé en Islande. Il est formellement interdit de camper en dehors des terrains de camping désignés dans les trois parcs nationaux du pays. Sur les terrains privés, l’autorisation du propriétaire est obligatoire. Depuis quelques années, face à l’afflux touristique, la règle générale est simple : il faut passer la nuit dans un camping officiel, que ce soit en tente ou en véhicule aménagé.
Faire face à la météo islandaise
Le plus grand défi du camping en Islande est sans conteste la météo. Le vent peut être d’une violence extrême et la pluie peut s’inviter à tout moment, même au cœur de l’été. Il est donc indispensable de disposer d’un équipement de qualité :
- Une tente robuste et parfaitement imperméable, conçue pour résister à des vents forts.
- Un sac de couchage adapté aux températures nocturnes qui peuvent chuter, même en juillet.
- Des sacs étanches pour protéger le matériel électronique et les vêtements de l’humidité.
Si la tente offre une immersion totale, elle peut s’avérer éprouvante par mauvais temps. Pour ceux qui désirent conserver cette liberté de mouvement tout en bénéficiant d’un abri solide et chauffé, la location d’un van aménagé s’est imposée comme une solution idéale.
Vans aménagés : une solution tout-en-un
Le van aménagé, ou « campervan », est devenu l’un des symboles du voyage en Islande. Il combine le transport, l’hébergement et la cuisine en un seul véhicule, offrant une flexibilité et une autonomie incomparables pour explorer l’île à son propre rythme.
La liberté sur quatre roues
Le principal atout du van est la liberté. Plus besoin de faire et défaire ses bagages chaque jour ou de se plier aux horaires des hôtels. Le voyageur décide de son itinéraire au jour le jour, s’arrêtant où bon lui semble pour admirer un paysage ou préparer un repas face à une cascade. C’est la promesse d’une aventure nomade, en prise directe avec les éléments, mais avec un confort appréciable.
Équipements et confort à bord
Les vans de location sont généralement bien équipés. Ils disposent d’un espace nuit avec un matelas confortable, d’un coin cuisine avec un réchaud, un petit évier, de la vaisselle et une glacière. La plupart des modèles incluent également un système de chauffage stationnaire, indispensable pour passer des nuits confortables même lorsque la température extérieure est basse. Cette petite maison sur roues permet une autonomie quasi totale.
Coûts et réglementation
Si cette option est souvent moins onéreuse qu’un combo voiture de location et nuits d’hôtel, elle représente un budget conséquent. Notre suggestion est de noter que, tout comme pour les tentes, les vans aménagés ont l’obligation de stationner pour la nuit dans les campings autorisés. Le camping sauvage en véhicule est interdit. Le coût de la location varie fortement selon la saison et la taille du véhicule.
| Élément | Coût estimatif par jour (haute saison) |
|---|---|
| Location d’un petit van 2 places | 180 € – 250 € |
| Nuit en camping (par personne) | 15 € – 25 € |
| Carburant | Variable, mais élevé |
Le van est parfait pour parcourir la route circulaire et les axes principaux. Cependant, pour s’aventurer au cœur des terres désertiques et inhospitalières de l’île, un autre type d’hébergement, plus rustique, est souvent la seule option disponible.
Refuges de montagne : les incontournables pour les randonneurs
Pour les passionnés de trekking qui s’attaquent aux sentiers des Hautes Terres, les refuges de montagne sont des havres de paix essentiels. Situés dans des zones isolées et souvent inaccessibles en hiver, ils offrent un abri simple mais vital au milieu d’une nature sauvage et exigeante.
Au cœur des Hautes Terres
Ces refuges sont gérés par des associations de randonnée, comme Ferðafélag Íslands (FI). On les trouve le long des itinéraires de randonnée les plus célèbres, tels que le Laugavegur ou le Fimmvörðuháls. Ils constituent les seules infrastructures dans ces vastes étendues volcaniques, offrant un toit et un peu de chaleur aux marcheurs après une longue journée d’effort.
Confort simple mais essentiel
Il ne faut pas s’attendre au luxe d’un hôtel. Le confort est sommaire : les nuitées se font en dortoir, sur des lits superposés. Les refuges sont cependant propres et bien entretenus. Ils disposent généralement d’une cuisine commune équipée de gazinières et d’ustensiles, ainsi que de sanitaires. L’eau courante et l’électricité ne sont pas toujours garanties. C’est une expérience rustique, centrée sur la convivialité et le partage entre randonneurs.
Conseils pratiques pour la réservation
La popularité des treks islandais est telle que la réservation des refuges est absolument obligatoire, et doit être effectuée de nombreux mois à l’avance. Les places sont extrêmement limitées. Pour ceux qui n’auraient pas pu réserver, il est souvent possible de camper à proximité du refuge moyennant une redevance qui donne accès aux installations (cuisine et toilettes). Devenir membre des associations de randonnée permet de bénéficier de tarifs préférentiels.
Si les refuges s’adressent à un public de randonneurs aguerris, d’autres options d’hébergement permettent de voyager à moindre coût tout en favorisant les rencontres, sans pour autant s’isoler dans les montagnes.
Auberges de jeunesse : convivialité et budget
Les auberges de jeunesse, ou « hostels », sont une solution d’hébergement très répandue en Islande. Elles constituent un excellent compromis pour les voyageurs solos, les groupes d’amis et tous ceux qui cherchent à maîtriser leur budget tout en profitant d’une atmosphère internationale et conviviale.
Une option économique et sociale
Le principal atout des auberges de jeunesse est leur tarif attractif. En dormant en dortoir, le coût de la nuit est bien inférieur à celui d’une chambre d’hôtel ou de guesthouse. C’est également un lieu privilégié pour rencontrer d’autres voyageurs, échanger des conseils sur les itinéraires et partager des expériences. L’ambiance y est souvent décontractée et propice aux nouvelles amitiés.
Équipements et services
La grande majorité des auberges de jeunesse en Islande sont modernes et bien équipées. Elles mettent à disposition des voyageurs des cuisines communes complètes, ce qui permet de préparer ses propres repas et de réduire considérablement le poste de dépenses lié à la nourriture, très élevé dans le pays. Des services comme le Wi-Fi, des laveries et des espaces de détente sont également courants.
Accessibilité et adhésion
On trouve des auberges de jeunesse sur toute l’île, bien que certaines puissent être situées dans des lieux plus reculés, rendant un véhicule quasi indispensable pour y accéder. Le réseau Hostelling International (HI) est bien implanté et la possession de la carte de membre offre des réductions sur le prix des nuitées. C’est un investissement rapidement rentabilisé.
Les auberges offrent une expérience sociale et économique. Pour ceux qui aspirent à une rencontre plus authentique avec la culture et les habitants de l’île, d’autres formes d’hébergement permettent une immersion plus profonde dans le quotidien islandais.
Guesthouses et hébergement à la ferme : immersion locale assurée
Pour sortir des sentiers battus et vivre une expérience plus personnelle, les guesthouses et les séjours à la ferme sont des options de choix. Elles permettent un contact direct avec les Islandais et une découverte de leur mode de vie, loin de l’anonymat des grands hôtels.
Le charme des guesthouses
Une guesthouse est une maison d’hôtes, souvent tenue par une famille. La taille varie de quelques chambres à une dizaine. L’accueil y est chaleureux et personnalisé. C’est l’occasion d’échanger avec ses hôtes, qui sont souvent de très bon conseil pour découvrir les trésors cachés de leur région. Le confort est variable, allant de la chambre simple avec salle de bain partagée à la suite tout confort. Le petit-déjeuner, souvent inclus, est un moment privilégié pour goûter aux produits locaux.
Vivre au rythme islandais à la ferme
L’hébergement à la ferme (« farm stay ») est sans doute l’une des manières les plus authentiques de découvrir l’Islande. De nombreuses exploitations agricoles, toujours en activité, ont aménagé des chambres ou des petits chalets pour accueillir les voyageurs. Le cadre est évidemment rural et paisible. Selon les fermes, il est parfois possible d’assister ou de participer aux activités agricoles, comme la traite des vaches ou le rassemblement des moutons en automne. Une expérience inoubliable pour les familles et les amoureux de la nature.
Gastronomie locale et contact humain
L’un des grands plaisirs de ce type de logement est la gastronomie. Beaucoup de fermes proposent une table d’hôtes le soir, où sont servis des plats préparés avec les produits de l’exploitation : agneau, truite, légumes du potager, skyr maison. C’est une opportunité unique de goûter à une cuisine islandaise authentique et de partager un moment convivial avec les propriétaires. Ce contact humain et sincère est souvent ce que les voyageurs retiennent le plus de leur séjour.
La diversité des hébergements en Islande permet à chaque voyageur de trouver la formule qui lui correspond. De l’aventure en autonomie à l’immersion culturelle, le choix est vaste, mais il repose sur un principe fondamental : l’anticipation. Préparer son voyage, réserver ses nuits à l’avance et choisir le bon équipement sont les clés pour profiter pleinement des merveilles que cette terre de feu et de glace a à offrir. Que ce soit sous une tente, dans un van, un refuge ou une ferme accueillante, chaque nuit en Islande fait partie intégrante de l’aventure.
