L’Islande, terre de glace et de feu, fascine les voyageurs du monde entier. Ses paysages bruts et spectaculaires en font une destination de choix pour les amateurs d’aventure et de nature. De plus en plus de visiteurs optent pour le road trip en véhicule aménagé, une formule qui offre une liberté sans pareille pour explorer les moindres recoins de cette île aux mille visages. Cette immersion totale au cœur d’une nature sauvage et préservée promet une expérience mémorable, à condition d’être bien préparée. Suivre la route à son propre rythme, s’arrêter au gré de ses envies devant une cascade impromptue ou un champ de lave lunaire, voilà la promesse d’un voyage en Islande réussi.
Une diversité de paysages à couper le souffle
L’un des attraits majeurs de l’Islande réside dans l’incroyable variété de ses paysages, souvent concentrés sur des distances relativement courtes. Un road trip est sans conteste la meilleure manière de s’imprégner de ces contrastes saisissants. En quelques heures de route, le décor peut passer de plaines verdoyantes où paissent les moutons à des déserts de sable noir balayés par les vents, en passant par des fjords majestueux et des plages jonchées d’icebergs. C’est un véritable concentré de la puissance de la nature qui s’offre au voyageur.
Des volcans et des champs de lave
L’activité volcanique a façonné l’île, laissant derrière elle des paysages uniques. Les champs de lave, comme celui d’Eldhraun, recouverts d’une épaisse mousse verte, créent une atmosphère presque surnaturelle. Explorer ces étendues donne l’impression de marcher sur une autre planète. La présence de nombreux volcans, actifs ou endormis, rappelle constamment la force géologique qui anime le pays.
Des glaciers et des lagunes glacées
Le sud de l’île est dominé par les imposantes calottes glaciaires, dont le célèbre Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe. À ses pieds, des lagunes glaciaires comme Jökulsárlón offrent un spectacle féerique. Des icebergs aux teintes bleutées se détachent du front glaciaire et dérivent lentement vers l’océan, créant un tableau en perpétuel mouvement. C’est un lieu incontournable pour observer la beauté fragile de la glace.
Des cascades majestueuses
L’Islande est également le pays des cascades, ou « foss » en islandais. Chaque région en abrite des dizaines, toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Parmi les plus célèbres, on retrouve :
- Seljalandsfoss, derrière laquelle il est possible de marcher.
- Skógafoss, puissante et parfaitement rectiligne, souvent auréolée d’un arc-en-ciel.
- Gullfoss, la « chute d’or », dont les eaux tumultueuses se jettent dans un canyon profond.
Cette incroyable concentration de merveilles naturelles est rendue accessible par un réseau routier bien pensé. La meilleure façon d’en profiter pleinement est de disposer d’une autonomie totale, ce qui confère au voyageur une liberté de déplacement véritablement unique.
Une liberté de déplacement inégalée
Voyager en van ou en camping-car en Islande, c’est s’offrir le luxe de la spontanéité. Nul besoin de se plier aux horaires stricts des hôtels ou des transports en commun. La route devient une partie intégrante de l’aventure, et chaque arrêt est une découverte. Cette flexibilité permet de s’adapter aux conditions météorologiques changeantes et de profiter des longues journées d’été pour explorer jusqu’à tard dans la nuit.
Vivre au rythme de la nature
Le principal avantage d’un véhicule aménagé est la possibilité de se réveiller chaque matin face à un nouveau panorama. Un fjord, une plage de sable noir, le pied d’un volcan… les possibilités sont infinies, dans le respect des règles de camping. Cette proximité avec la nature est une expérience immersive qui marque les esprits. C’est aussi la meilleure façon de profiter du soleil de minuit en été ou de chasser les aurores boréales en hiver, loin de la pollution lumineuse des villes.
Des infrastructures adaptées aux voyageurs nomades
L’Islande a su développer des infrastructures de qualité pour accueillir ce type de tourisme. Le pays est maillé d’un vaste réseau de campings, généralement ouverts de mai à septembre. La plupart sont bien équipés, offrant des sanitaires propres, des douches chaudes, des cuisines communes et parfois même des machines à laver. Cette organisation facilite grandement la vie nomade et assure un certain confort après une longue journée d’exploration.
Pour jouir de cette liberté dans les meilleures conditions, le choix du véhicule est une étape primordiale qui déterminera en grande partie le type d’itinéraire possible et le niveau de confort du séjour.
Choisir le bon véhicule : van, camper ou 4×4 ?
La sélection du véhicule est une décision stratégique qui dépend de plusieurs facteurs : la saison du voyage, le nombre de passagers, l’itinéraire envisagé et le budget. Chaque option présente ses propres avantages et inconvénients, et il est crucial de choisir celle qui correspond le mieux à son projet de voyage.
Comparaison des options de véhicules
Pour y voir plus clair, voici un tableau comparatif des principaux types de véhicules de location pour un road trip en Islande :
| Type de véhicule | Saison idéale | Accès aux routes | Niveau de confort | Budget |
|---|---|---|---|---|
| Van aménagé classique | Été | Routes goudronnées et gravel (non-F) | Basique à moyen | €€ |
| Camper-van plus grand | Toutes saisons | Routes goudronnées et gravel (non-F) | Moyen à élevé (avec chauffage, toilettes) | €€€ |
| 4×4 avec tente de toit | Été | Toutes routes (y compris les routes F) | Basique (camping) | €€€ |
| 4×4 aménagé (camper) | Toutes saisons | Toutes routes (y compris les routes F) | Élevé | €€€€ |
Le van classique pour la Route 1
Un van standard est suffisant pour parcourir la Route Circulaire (Route 1) durant la période estivale. Il est plus économique et plus facile à manœuvrer qu’un grand camping-car. C’est le choix idéal pour un premier voyage axé sur les sites les plus accessibles.
Le 4×4 pour l’aventure
Si votre ambition est d’explorer les Hautes Terres (les « Highlands ») ou les fjords de l’Ouest plus reculés, un véhicule 4×4 est impératif. Les routes F, qui mènent à l’intérieur des terres, sont des pistes non goudronnées qui peuvent inclure des traversées de rivière. Elles ne sont ouvertes qu’en été et leur accès est strictement interdit aux véhicules à deux roues motrices.
Une fois le compagnon de route idéal sélectionné, il est temps de se pencher sur la feuille de route, tout en gardant à l’esprit que le meilleur des plans est celui qui sait rester flexible.
Organisation de votre trajet
Planifier un itinéraire en Islande est à la fois excitant et complexe. Il est essentiel de ne pas sous-estimer les distances et les temps de conduite. Les routes sont sinueuses et la vitesse est limitée. Il vaut mieux prévoir des étapes courtes pour avoir le temps de s’arrêter et de profiter des paysages. L’imprévu fait partie du voyage, et une météo capricieuse peut rapidement bouleverser un programme trop serré.
Le Cercle d’Or : l’incontournable pour une première immersion
Pour un séjour court ou une première découverte, le Cercle d’Or est un excellent point de départ. Cet itinéraire de 300 km, réalisable en un ou deux jours depuis Reykjavík, regroupe trois sites emblématiques : le parc national de Þingvellir (site historique et géologique), la zone géothermique de Geysir et l’impressionnante cascade de Gullfoss.
La Côte Sud : entre glaciers, cascades et plages de sable noir
La côte sud est l’une des régions les plus spectaculaires et accessibles du pays. Un itinéraire de 5 à 7 jours permet de découvrir ses trésors : les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, les falaises de Dyrhólaey, la plage de sable noir de Reynisfjara et la lagune glaciaire de Jökulsárlón. La route est entièrement goudronnée et praticable toute l’année, bien que la prudence soit de mise en hiver.
Les régions sauvages : Westfjords et Hautes Terres
Pour les voyageurs en quête de solitude et de paysages vierges, les fjords de l’Ouest (Westfjords) et les Hautes Terres sont des destinations de choix. Ces régions exigent plus de temps, un véhicule 4×4 et une bonne préparation. Les routes y sont plus difficiles, mais les récompenses sont à la hauteur de l’effort : une nature intacte, une faune abondante et une tranquillité absolue.
La planification d’un tel voyage passe inévitablement par l’établissement d’un budget réaliste, car l’Islande est une destination réputée pour son coût de la vie élevé.
Le coût
Un road trip en Islande représente un investissement, mais voyager en van permet de maîtriser une partie importante des dépenses, notamment l’hébergement et la restauration. Une bonne anticipation est la clé pour éviter les mauvaises surprises et profiter pleinement de son séjour sans se ruiner.
Répartition indicative du budget
Le budget global dépendra fortement de la saison, de la durée du séjour et du type de véhicule choisi. Voici une estimation des principaux postes de dépenses pour un voyage de 10 jours en van pour deux personnes en saison intermédiaire.
| Poste de dépense | Coût moyen estimé | Remarques |
|---|---|---|
| Location du van | 1 500 € – 2 500 € | Le poste le plus important. Varie énormément selon la saison. |
| Carburant | 400 € – 600 € | Pour environ 2 000 km. Le prix du litre est élevé. |
| Campings | 250 € – 350 € | Environ 25-35 € par nuit pour deux personnes. |
| Nourriture | 400 € – 500 € | En cuisinant majoritairement dans le van. |
| Activités et extras | 300 € – 600 € | Excursions, entrées de sites, quelques restaurants. |
Astuces pour économiser
Quelques stratégies peuvent aider à alléger la facture. Voyager au printemps ou en automne permet de bénéficier de tarifs de location plus bas. La Camping Card peut être rentable pour les séjours de plus d’une semaine, donnant accès à un réseau de campings partenaires. Enfin, faire ses courses dans les supermarchés discount comme Bónus ou Krónan et cuisiner soi-même réduit considérablement le budget nourriture.
Au-delà des aspects financiers, une bonne connaissance des règles de circulation locales est indispensable pour garantir un voyage en toute sécurité.
Les règles de conduite en Islande
Conduire en Islande est une expérience unique, mais qui requiert une vigilance constante. Les conditions peuvent être très différentes de ce à quoi la plupart des conducteurs sont habitués. Respecter le code de la route et les spécificités locales est non seulement une obligation légale, mais aussi un gage de sécurité pour tous.
Règles de base à connaître
Avant de prendre la route, il est essentiel de mémoriser quelques règles fondamentales :
- Les phares doivent être allumés en permanence, de jour comme de nuit.
- La conduite hors-piste est strictement interdite et lourdement sanctionnée. Elle cause des dommages irréversibles à la fragile nature islandaise.
- Les limitations de vitesse sont de 90 km/h sur les routes asphaltées, 80 km/h sur les routes en gravier et 50 km/h en agglomération.
- La ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers.
- La tolérance pour l’alcool au volant est de zéro.
Attention aux dangers spécifiques
Les routes islandaises présentent des particularités qui demandent une attention spéciale. Les ponts à voie unique (« einbreið brú ») sont fréquents ; la règle est que le premier véhicule arrivé a la priorité. Les routes en gravier peuvent être glissantes, il faut donc réduire sa vitesse. Enfin, il faut être très attentif à la présence de moutons qui peuvent traverser la route sans prévenir, surtout en été.
Consulter les conditions avant de partir
La météo et l’état des routes peuvent changer de manière drastique en très peu de temps. Il est impératif de consulter quotidiennement des sites fiables avant chaque trajet. Le site officiel road.is fournit des informations en temps réel sur l’état des routes (fermetures, travaux) et safetravel.is publie des alertes de sécurité et météorologiques cruciales pour les voyageurs.
Un road trip en Islande est une aventure extraordinaire qui demande une bonne préparation. La flexibilité offerte par un véhicule aménagé est le meilleur moyen de découvrir les paysages époustouflants de l’île, à condition de bien choisir son véhicule, de planifier un itinéraire réaliste et de respecter scrupuleusement les règles de conduite. En gardant à l’esprit la fragilité de cet environnement unique et en faisant preuve de prudence, le voyageur s’assure une expérience inoubliable, en connexion directe avec la puissance brute de la nature islandaise.
