L’Islande, terre de glace et de feu, se métamorphose au gré des saisons, offrant aux voyageurs des expériences radicalement différentes mais toujours inoubliables. Que l’on soit attiré par les journées sans fin de l’été ou par la magie des longues nuits polaires, l’île propose un catalogue d’aventures où la nature est reine. Chaque saison dévoile une facette unique de ce pays insulaire, transformant ses paysages spectaculaires en un terrain de jeu sans cesse renouvelé, des cieux aux profondeurs de la terre.
Découvrir les merveilles du ciel
En été : expérimenter le soleil de minuit
Durant les mois de juin et juillet, l’Islande vit un phénomène naturel saisissant : le soleil de minuit. Le soleil ne se couche jamais complètement sous l’horizon, baignant les paysages d’une lumière dorée et irréelle pendant des heures. Cette clarté perpétuelle offre des opportunités exceptionnelles pour les voyageurs. Les journées d’exploration s’étirent à l’infini, permettant de visiter les sites populaires en dehors des heures de pointe et de profiter d’une tranquillité rare. Pour les photographes, c’est une aubaine, les couleurs du crépuscule et de l’aube se mêlant dans un spectacle qui dure toute la nuit.
En hiver : s’émerveiller devant les aurores boréales
L’hiver islandais, avec ses nuits longues et profondes, est le théâtre d’un des spectacles les plus convoités au monde : les aurores boréales. De septembre à avril, lorsque le ciel est dégagé et l’activité solaire suffisante, des voiles verts, roses et violets dansent dans l’obscurité. Pour maximiser ses chances, il est crucial de s’éloigner de la pollution lumineuse des villes. Des régions comme le Cercle d’or ou les fjords de l’ouest offrent un cadre idéal. C’est une expérience profondément émouvante, un rappel puissant de la beauté brute de l’univers.
Comparaison des phénomènes célestes islandais
| Phénomène | Meilleure saison | Conditions requises | Expérience principale |
|---|---|---|---|
| Soleil de minuit | Été (juin-juillet) | Ciel dégagé | Journées d’exploration sans fin, lumière photographique unique |
| Aurores boréales | Hiver (septembre-avril) | Nuit noire, ciel dégagé, activité solaire | Spectacle lumineux magique, contemplation nocturne |
Si le ciel islandais captive les regards, le sol n’est pas en reste, offrant des terrains de jeu exceptionnels pour les amateurs de marche et de grands espaces.
Faire un trek ou une randonnée dans des endroits spectaculaires
En été : partir en trek dans les Hautes Terres
Accessibles uniquement de fin juin à début septembre, lorsque la neige a fondu et que les pistes F sont ouvertes, les Hautes Terres d’Islande sont un sanctuaire de nature sauvage. Le trek le plus célèbre, le Laugavegur, relie la région géothermique de Landmannalaugar à la vallée verdoyante de Þórsmörk. Sur plusieurs jours, les randonneurs traversent des paysages d’une diversité incroyable, qui semblent tout droit sortis d’une autre planète. On y découvre notamment :
- Des montagnes de rhyolite aux couleurs pastel.
- De vastes déserts de sable noir volcanique.
- Des champs de lave solidifiée recouverts de mousse.
- Des rivières glaciaires à traverser à gué.
En hiver : randonner sur les glaciers
En hiver, la randonnée change de dimension et se pratique sur les langues glaciaires. Équipé de crampons, d’un piolet et accompagné d’un guide certifié, il est possible de marcher sur des géants de glace comme le Sólheimajökull ou le Svínafellsjökull, deux langues du glacier Mýrdalsjökull et Vatnajökull. Cette expérience permet de découvrir un monde fascinant de crevasses bleutées, de moulins et de sculptures de glace éphémères. C’est une approche immersive et respectueuse de la puissance de ces glaciers millénaires, accessibles même aux débutants en bonne condition physique.
Après avoir foulé la glace, l’aventure se poursuit en explorant les eaux islandaises, qui se présentent sous des formes tout aussi surprenantes et variées.
Parcourir les eaux islandaises dans tous leurs états
En été : plonger dans une faille intercontinentale
Au cœur du parc national de Þingvellir, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve la faille de Silfra. Il s’agit d’une fissure remplie d’une eau glaciaire d’une pureté absolue, filtrée pendant des décennies par la roche volcanique. La visibilité y dépasse souvent les 100 mètres. Plonger ou faire du snorkeling à Silfra est une expérience unique au monde, car on nage littéralement entre deux continents, les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. L’eau, à une température constante de 2 à 4°C, exige une combinaison étanche, mais le spectacle des formations rocheuses sous-marines dans cette eau cristalline est inoubliable.
En hiver : pénétrer dans les grottes de glace sous les glaciers
L’hiver révèle un autre trésor aquatique, cette fois à l’état solide. Lorsque les températures chutent, les rivières qui coulent sous le glacier Vatnajökull gèlent, créant des grottes de glace naturelles. Ces tunnels éphémères, d’un bleu saphir intense, ne peuvent être visités qu’avec un guide expérimenté pour des raisons de sécurité. Chaque année, les grottes se forment à des endroits différents et leur apparence change, garantissant une aventure toujours nouvelle. Se tenir à l’intérieur d’une de ces cathédrales de glace, avec la lumière filtrant à travers les parois, est un moment de pure magie.
De la plongée entre les continents à l’exploration des entrailles d’un glacier, l’Islande invite aussi à parcourir ses paysages de surface par des moyens de transport originaux.
Traverser les paysages islandais de façon insolite
En été : faire du cheval dans la péninsule de Snæfellsnes
Parcourir l’Islande à dos de cheval islandais est une manière authentique de se connecter à la nature. Cette race robuste et docile, connue pour son allure supplémentaire unique, le tölt, est parfaitement adaptée aux terrains accidentés de l’île. Une balade dans la péninsule de Snæfellsnes, souvent décrite comme « l’Islande en miniature », offre une grande variété de décors : plages de sable noir, falaises basaltiques, champs de lave et, en toile de fond, le majestueux volcan-glacier Snæfellsjökull. C’est une immersion douce et rythmée au cœur de sagas nordiques.
En hiver : arpenter les paysages enneigés sur un traîneau à chiens
Pour une aventure hivernale mémorable, le traîneau à chiens est une option exaltante. Glisser sur la neige immaculée, tiré par un attelage de huskies énergiques, est une expérience qui rappelle les explorations polaires d’antan. Le silence n’est rompu que par le halètement des chiens et le son des patins sur la neige. C’est une façon dynamique et immersive de découvrir les étendues blanches de l’Islande, que ce soit près de Reykjavík ou dans les régions plus reculées du nord.
Ces modes de transport permettent d’approcher au plus près la faune et la flore qui rendent cette île si spéciale.
Se familiariser avec la nature extraordinaire de l’Islande
En été : observer les baleines et les macareux moines
Les eaux islandaises sont un véritable sanctuaire pour la faune marine. De mai à septembre, les excursions en bateau au départ de ports comme Húsavík, considéré comme la capitale européenne de l’observation des baleines, ou Reykjavík permettent de rencontrer des baleines à bosse, des petits rorquals, des dauphins et parfois même des orques. L’été est aussi la saison de nidification des macareux moines. Des millions de ces oiseaux au bec coloré s’installent sur les falaises côtières, notamment à Látrabjarg dans les fjords de l’ouest ou sur les îles Vestmann, offrant un spectacle charmant et attendrissant.
En hiver : se délasser dans des sources géothermiques
L’activité géothermique de l’Islande a donné naissance à une multitude de sources chaudes naturelles et de lagons aménagés. En hiver, s’immerger dans une eau à 38-40°C alors que la température extérieure est négative et que la neige recouvre le paysage est une expérience sensorielle unique. Du célèbre Blue Lagoon (bláa Lónið) et ses eaux laiteuses riches en silice, aux bains naturels de Mývatn dans le nord, en passant par le plus rustique Secret Lagoon (Gamla Laugin), chaque source offre une atmosphère différente pour un moment de détente absolue.
Cette communion avec la nature est intimement liée à la culture locale, qui s’exprime pleinement à travers des événements saisonniers festifs.
Partager la culture nordique lors d’événements islandais
En été : assister aux événements culturels organisés pendant les beaux jours
Le soleil de minuit insuffle une énergie festive à tout le pays. L’été est la saison des festivals en plein air, qui célèbrent la musique, l’art et la culture islandaise. Des événements comme le Rauðasandur Festival, sur une plage de sable rouge isolée dans les fjords de l’ouest, ou les concerts de musique classique dans le cadre historique de l’église de Skálholt, permettent de s’immerger dans la créativité locale. C’est l’occasion de partager des moments conviviaux avec les Islandais et de découvrir une scène culturelle vibrante.
En hiver : admirer les feux d’artifice du Nouvel An à Reykjavik
Le passage à la nouvelle année à Reykjavík est un événement spectaculaire. Contrairement à de nombreuses capitales, il n’y a pas un seul feu d’artifice officiel, mais des milliers. La population participe massivement à cette célébration en achetant des feux d’artifice auprès des équipes de recherche et de sauvetage, finançant ainsi leurs opérations. Le 31 décembre au soir, le ciel de la ville s’embrase dans un spectacle pyrotechnique assourdissant et anarchique qui dure des heures. La fête se prolonge souvent jusqu’au 6 janvier, marquant la fin de la période de Noël avec de grands feux de joie, les brenna.
Terre de contrastes saisissants, l’Islande démontre que chaque saison possède son propre charme et ses aventures exclusives. Des aurores boréales hivernales au soleil de minuit estival, en passant par les randonnées glaciaires et les explorations volcaniques, l’île offre une palette d’expériences qui marquent l’esprit. Choisir entre l’été et l’hiver, c’est finalement choisir entre deux voyages extraordinaires sur une même terre d’exception.
